| Canche | Parc de Bagatelle |
Étaples (ou Étaples-sur-Mer) (en néerlandais: Stapel ; en latin: Stapula) est un chef-lieu de canton du nord de la France, dans le département du Pas-de-Calais (62), arrondissement de Montreuil-sur-Mer.
C'est un port de pêche et de loisirs située dans le Boulonnais sur la Canche.
L'emplacement occupé aujourd'hui par la ville d'Étaples présente des traces de présence humaine remontant au Paléolithique. Certains silex taillés découverts sur le site de Bagarre sont vieux d'environ 240 000 ans.
On trouve, à partir du Hallstatt, à l'âge du fer (800 ans avant Jésus-Christ), de nombreux sites de l'installation des Gaulois sur la côte et dans les dunes bordant le nord-ouest de la ville.
Bien que le site eût été occupé au début du premier millénaire de notre ère par les Romains, la ville elle-même fut probablement fondée par les Francs qui envahirent la Morinie au cours du IVe siècle et du Ve siècles. Elle porte à cette époque le nom de Stapula, "l'entrepôt".
Le IXe siècle fut, pour la cité, une époque dramatique. À maintes reprises elle fut pillée, mise à sac et brûlée par les Normands qui se répandaient dans tout le pays à la recherche de butin. Ils avaient fait de la ville leur base de départ et l'entrepôt de toutes les richesses recueillies aux alentours.
Mathieu d'Alsace, comte de Boulogne, y construisit une forteresse en 1172 qui fut élevée sur les ruines d'un château beaucoup plus ancien (datant de la domination romaine) dont les traces d'incendie laissent penser qu'il fut brûlé lors d'un raid des Normands.
Philippe Auguste en fit le principal port des flottes du Nord (1193).
En 1346 les Anglais incendièrent la ville en revenant vainqueurs de la bataille de Crécy, et en 1355 le Duc de Lancastre la pilla.
Étaples subit des sièges en 1351, 1378 et 1435.
En 1455 et 1546 elle fut à nouveau détruite par les flammes.
Signé le 3 novembre 1492, le traité d'Étaples entre Charles VIII et Henri VII d'Angleterre est le premier traité entre la France et l'Angleterre depuis la fin de la Guerre de Cent Ans.
Le château fut détruit en 1660.
De 1803 à 1805, Napoléon Ier réunit une puissante armée tout le long des côtes de la Manche dans le but d'envahir l'Angleterre. Ce fut le célèbre Camp de Boulogne. Pendant deux ans, les troupes du 6e corps d'armée du maréchal Ney stationnèrent dans la ville d'Étaples et ses proches environs. Les trois divisions d'infanterie et la brigade de cavalerie étaient réparties en six camps. L'Empereur vint plusieurs fois à Étaples pour y passer ses troupes en revue.
Parmi ces troupes, figuraient le 6e régiment d'infanterie légèreElle regroupait en six cantonnements trois divisions d'infanterie et une brigade de cavalerie.
En 1848 fut inaugurée la ligne de chemin de fer reliant Amiens et Boulogne et qui passait par Étaples.
Pendant la Première Guerre mondiale, Étaples vécut à l'heure britannique : l'armée installa un immense camp d'entraînement au mont Levin, aujourd'hui couvert d'habitations. Dans ce camp, qui compta jusqu'à 80 000 hommes, éclata en 1917 une violente mutinerie. Étaples vécut pendant plusieurs jours des heures dramatiques ; dans ses rues se déroulèrent des scènes extrêmement violentes. Ce camp était un centre de préparation des soldats venant du Commonwealth, mais aussi un centre disciplinaire réputé très dur. C'est aussi l'endroit où étaient réceptionnées et montées les mitrailleuses qui devaient partir pour le front allié. L'ennemi allemand, attiré par les installations militaires, bombarda la ville, malgré la présence d'un hôpital militaire, causant destructions et victimes parmi la population. La grippe espagnole a également fait de nombreuses victimes dans la population en 1918-1919.
Pour le lourd tribut payé pendant quatre ans, la ville reçut la Croix de Guerre en 1920.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Étaples fut à nouveau la cible des bombardements aériens qui firent 70 victimes civiles et détruisirent ou endommagèrent le tiers des habitations. En 1949, le ministre de la Défense vint agrafer une palme sur la Croix de Guerre de la ville. Il lut la citation suivante : «Ce port de pêche a payé un lourd tribut pour la libération du territoire et a bien mérité de figurer parmi les cités les plus glorieusement meurtries. Le courage de sa population et particulièrement la ténacité de ses marins restera un exemple pour tous les artisans du relèvement national».
Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes
Renseignements issus de : Bases de données Ministère de la culture
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