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Le bois de Boulogne est situé dans le XVI^e arrondissement de Paris.

Couvrant une superficie de 846 hectares environ dans l'ouest de la ville, le bois de Boulogne peut être considéré comme un des « poumons » de la capitale. Deux fois et demi plus grand que Central Park à New York, et 3,3 fois plus grand que Hyde Park à Londres mais 5,9 fois plus petit que la Forêt de Soignes à Bruxelles ou la moitié de surface que la Casa de Campo de Madrid. Le bois de Boulogne occupe le site de l'ancienne forêt de Rouvray.

La partie centrale du bois contient le parc de Bagatelle, ainsi que le Jardin du Pré-Catelan. Sa partie nord est occupée par le Jardin d'acclimatation, un parc d'attraction célèbre pour sa ménagerie. Au sud-est, se trouve le jardin des serres d'Auteuil.

Le bois de Boulogne est aussi réputé pour la présence notoire de prostituées et de transsexuelles, en particulier la nuit. Cependant la prostitution y est interdite.

Historique

Les « Bois de Boulogne » sont tout ce qu'il reste de l'ancienne « forêt de Rouvray », voulant dire « lieu planté de chênes rouvres », qui fut mentionné pour la première fois, en 717, dans la charte de Compiègne. Les terres furent offertes par Childéric II au puissant abbé de Saint-Denis, qui fit édifier un nombre important de monastères. Philippe Auguste racheta la plus grande partie de la forêt aux moines de Saint-Denis pour créer une réserve de chasse sur les terres royales. En 1256, Isabelle de France (1225-1270), sœur de Saint-Louis, fonda l'abbaye royale de Longchamp. Le bois de Boulogne tire son nom de Boulogne-sur-Mer, ville où Philippe le Bel avait effectué un pèlerinage.

Pendant la guerre de Cent Ans, la forêt devint un repaire pour les brigands ; en 1416-1417, les troupes du duc de Bourgogne en brûlèrent une partie. Sous Louis XI, l'endroit fut reboisé, et on procéda à l'ouverture de deux routes.

Après que François I^er ait fait construire le château de Madrid (commencé en 1528) dans le bois de Boulogne, l'endroit devint un lieu de festivités. Le parc de chasse fut entouré d'un mur sous Henri II et Henri III, avec huit portes. Henri IV fit planter 15 000 mûriers, dans l'espoir de lancer une industrie locale de la soie. Sa femme, Marguerite de Valois, une fois répudiée se retira au château de la Muette, dans le bois. En novembre 1783, Pilâtre de Rozier et le marquis d'Arlandes réussirent le premier vol en ballon à air chaud, construit par les frères Montgolfier, depuis le domaine du château de la Muette.

Le bois de Boulogne fut aménagé en parc sous Napoléon III, en 1852. Dans un premier temps, ce fut l'architecte Jacques Hittorff associé au paysagiste Louis-Sulpice Varé, qui se chargea des travaux (création de jardins, de voies et de plans d'eau artificiels).

L'empereur désirait la réalisation d'une rivière à l'instar de la Serpentine de Hyde Park à Londres. Les travaux étaient bien entamés quand le baron Haussmann s'aperçut qu'un défaut de nivellement aurait asséché la partie haute et inondé la basse. Pour régler le problème, la rivière fut transformée en deux lacs dont le supérieur déverserait son trop-plein dans l'inférieur par une cascade. Une voie de circulation, séparant les lacs et leur servant de digue, fut également créée à cette occasion.

Varé, qui avait oublié le dénivelé de 6 mètres dans son projet, fut congédié et remplacé par l'ingénieur Jean-Charles Alphand (parc Monceau, Montsouris, bois de Vincennes) associé au paysagiste Jean-Pierre Barillet-Deschamps (aménageur du parc des Buttes-Chaumont). Entre 1855 et 1858, l'Hippodrome de Longchamp fut construit sur la plaine du même nom.

Lors du siège de Paris de 1870, le bois fut sérieusement endommagé par l'artillerie prussienne car l'artillerie française avait une batterie sur la butte de Mortemart.

Le bois de Boulogne fut officiellement annexé par la Ville de Paris en 1929, et rattaché au 16^e arrondissement.

Réseau hydraulique

Le bois possède un bon nombre de lacs qui sont tous artificiels et alimentés par les eaux de la Seine.

• Lac supérieur
• Lac inférieur
• Lac du cercle du bois de Boulogne (ou pour le patinage)
• Lac du jardin d'acclimatation
• Mare d'Armenonville
• Mare Saint-James
• Étang de Longchamp
• Étang de l'Abbaye
• Étang de Suresnes
• Étang des tribunes
• Étang de Boulogne
• La Grande Cascade

Le bois est parcouru des :

• Ruisseau de Longchamp
• Ruisseau des Sablons
• Ruisseau d'Armenonville

Compléments

Articles connexes

• Bois de Vincennes
• Boulogne-Billancourt
• Liste des principales forêts de France
• Prostitution

Liens externes

• Le bois de Boulogne sur le site de la ville de Paris

Notes, sources et références

1. ↑ précisément 8,459 km²
2. ↑ Trésor de la langue française informatisé, « rouvre » ; voir aussi la page d'homonymie : Rouvray
3. ↑ Conservatoire des jardins et paysages
4. ↑ Mémoires du baron Haussmann, volume III, p.122 et suivantes, p.184, Victor-Havard éditeur, Paris, 1893
5. ↑ Dictionnaire historique des environs de Paris du docteur Ermete Pierotti

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48°51′53″N 2°15′3″E / 48.86472, 2.25083

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