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Le château des Baux est un château fort en ruine et un important site touristique provençal des Baux-de-Provence dans le département des Bouches-du-Rhône.

Histoire

Raymond de Turenne par Benvenuto di Giovanni (1436-1518) fresque de l'Ospedale Santa-Maria della Scala à Sienne

Le château a été érigé au XI^e siècle, pour les seigneurs de Baux.

De 1372 à 1399, Raimond de Turenne est le seigneur des lieux. Durant les XII^e et XIII^e siècles, Les Baux furent un lieu important entre culture et politique de la Provence médiévale du fait de la puissance de la famille régnante, bien que souvent frappés par les guerres locales, notamment les guerres baussenques qui firent rage entre 1145 et 1162 pour la succession de Provence.

En 1426, les Baux sont rattachés au Comté de Provence, avant que celui-ci ne soit définitivement rattaché à le couronne de France en 1486.

En 1528, le château est administré par le connétable de Montmorency et de 1562 à 1598, il est à nouveau touché par les guerres de Religion. Il est finalement démantelé en 1632 et sombre dans l'oubli.

Architecture

Catapulte. Trébuchet.

L'extraordinaire château-fort semi-troglodytique, situé sur une barre rocheuse du flanc sud des Alpilles dominant le village, est l'un des plus anciens établissements féodaux d'Europe (le castrum Balcium est mentionné dès 975).

En fait le site des Baux a connu une occupation humaine permanente, il a été camp refuge dès le Néolithique et place forte à l'Âge du Fer. Le Moyen-Âge et la Renaissance y ont laissé des éléments architecturaux exceptionnels.

Vraisemblablement des Xe, XIe et XIIe siècles, la forteresse est munie d'un donjon rectangulaire du XIII^e siècle qui est la partie la mieux conservée.

Le logis comporte des salles troglodytiques taillées dans le roc.

Il est entouré des tours « Sarrazine », « Paravelle » et de la « tour des Bannes » (« Cornes » en provençal).

Il existe également les vestiges d'une chapelle et d'une vaste enceinte extérieure.

Les fouilles archéologiques permettent de mieux présenter et restaurer ce haut lieu de l'histoire. Les travaux ont commencé dans le secteur nord où les reconnaissances archéologiques ont été engagées depuis octobre 1991. Ils se sont poursuivis par le dégagement de la zone médiane du Terras et du château des Grimaldi.

Les travaux de remise en état de l'hôpital des Baux, dit de Quiqueran, constituent une anticipation sur les interventions au sud. Il présente un intérêt de tout premier ordre qui est à la fois architectural et historique. Avec celui de Brignoles (var), l'hôpital des baux est un des rares exemples d'architecture hospitalière de la Renaissance en Provence.

Tourisme

L'intérêt principal, outre l'histoire du château et des Seigneurs des Baux, réside dans le panorama. Il est ainsi possible d'admirer les paysages typiquement provençaux environnant le château : les oliveraies, la garrigue, les Alpilles, les villages alentours (Maussane les Alpilles, Le Paradou). Par temps clair, la vue s'étend jusqu'à la mer Méditerranée.

Voir aussi

• Les Baux-de-Provence
• Liste des seigneurs des Baux
• Culturespaces (entreprise de gestion touristique du site)

Liens externes

• (fr) (en) Site du Château des Baux

Bibliographie

• Charles-Laurent Salch et Anne-Marie Durupt, Nouvel Atlas Châteaux et fortifications des Bouches-du-Rhône (13), Châteaux-forts d'Europe, Strasbourg, 2008, 156 p. (ISBN 1253-6008). N°46/47/48, 2008 Les Baux-de-Provence, p. 26 à 29
• Charles-Laurent Salch, Dictionnaire des châteaux et fortifications de la France au Moyen Âge, éditions Publitotal, Strasbourg, 1978, reprint 1991 (ISBN 2-86535-070-3). Une vision d'ensemble de l'architecture castrale. Pages 111-112 Baux-de-Provence (Les)

Notes et références

1. René Dinkel, L'Encyclopédie du patrimoine (Monuments historiques, Patrimoine bâti et naturel - Protection, restauration, réglementation. Doctrines - Techniques - Pratiques), éditions Les Encyclopédies du patrimoine, Paris, septembre 1997, 1512 p. (ISBN 2-911200-00-4). Chapitre VI-2 La conservation intégrée, Le château des Baux-de-Provence, pp. 166-167

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