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Challans est une commune française, située dans le département de la Vendée et la région Pays de la Loire.

Géographie

• Challans a une position privilégiée dans le nord-ouest de la Vendée.

• La ville est située à 40 km de La Roche-sur-Yon et des Sables-d'Olonne, 55 km de Nantes (la partie Vendéenne de la route Nantes-Challans est en 2×2 voies depuis 2005), 15 km de Saint-Gilles-Croix-de-Vie et Saint-Jean-de-Monts, 35 km de Noirmoutier.

• La nouvelle route Challans - Saint-Jean-de-Monts ouverte en 2010 va permettre de réduire le nombre d'accidents.

• Géographiquement, Challans se situe en bordure du marais breton vendéen à 15 km du littoral atlantique.

Histoire

Les origines de Challans remontent à la préhistoire comme en témoignent les sites mégalithiques retrouvés dans la région. Le nom de la ville viendrait du terme « kal » qui signifie abri, village. De l'époque gallo-romaine on connaît une villa gallo-romaine, située à la Filaudière, non loins de l'occupation antique de Pont Habert, impasse de La Caillaudière à Sallertaine. Durant le Moyen Âge, la ville est située sous le contrôle de la baronnie de Commequiers. C'est à cette période que le village commence à se développer en accueillant ses premières foires. Après le démantèlement du château de Commequiers au XVII^e siècle, Challans devient le pôle administratif de la région.

• La Révolution fera de Challans le chef-lieu de district. Mais la ville sera également touchée par les Guerres de Vendée et de nombreux affrontements y opposeront les républicains et les royalistes.
• Au XIX^e siècle, la ville prend son essor économique grâce au développement des voies de circulations et de la voie ferrée Nantes - La Roche-sur-Yon par Challans (devenue plus tard Nantes - Saint-Gilles-Croix-de-Vie).

Emblèmes

Héraldique

Devise

La devise de Challans : In Viam Prosperitatis Et Pacis.Dans la voie de la prospérité et de la paix.

Administration

1. populations légales 2006 sur le site de l'INSEE
2. (Source : bulletin municipal de janvier 2002)
3. Site officiel de la préfecture de la Vendée - liste des maires(doc pdf)

Démographie

Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

• Ville moyenne dont le nombre d'habitants en fait cependant la deuxième commune du département avec 18 035 habitants en 2007 (pour une population totale, c'est-à-dire comprenant des doubles comptes, de 18 349 habitants). La population y a plus que triplé en 50 ans (5 750 habitants en 1950).

Économie

• La ville de Challans accueille une usine du groupe Bénéteau S.A. (n^o 1 mondial de la plaisance). Et compte environ 1 500 entreprises (commerce + PME-PMI) cela va encore s'accroître avec la création du vendéopôle sur la commune de Bois-de-Cené.

• Challans possède également une importante activité de menuiserie industrielle et d'ébénisterie.

• Challans est célèbre pour son aviculture dont notamment le célèbre « canard de Challans » qui fut servi à « La Tour d'Argent » (Restaurant gastronomique parisien) et le poulet noir de Challans .

• La foire des Minées est une des plus importantes foires commerciales en Vendée, son origine remonte au Moyen Âge. De nos jours, elle a lieu une fois par an début septembre.

• La ville possède une antenne de la Chambre de commerce et d'industrie de la Vendée.

• Challans va être desservie par le TGV en 2015 avec l'électrification de la ligne Nantes - Challans - Saint-Gilles-Croix-de-Vie.

• Challans compte deux hypermarchés avec leurs zones commerciales, un supermarché et trois hard discount.

Lieux et monuments

Le clocher de l'ancienne église

• De par sa position géographique, même si la rocade permet le contournement du centre-ville, Challans est une halte appréciée par de nombreux estivants qui se rendent sur les plages vendéennes (Saint-Jean-de-Monts, Saint-Gilles, Noirmoutier…). L'économie de la ville dépend en partie de cette manne touristique. En plus d'une implantation de nombreux commerces de qualité, pour attirer le tourisme à l'intérieur de la ville, Challans crée en 1987 une foire des quatre jeudis tendant à reproduire l'atmosphère des vieilles foires de la ville au début du siècle avec son folklore local.
• Challans a obtenu trois fleurs au Concours des villes et villages fleuris (palmarès 2007) grâce notamment aux compositions florales de ses ronds-points et espaces verts.
• Le Chemin de croix de l'église de Challans est remarquable par le réalisme figuratif de ses personnages. Il fut présenté à l'Exposition universelle de Paris.

Culture

La ville de Challans est équipée d'une médiathèque moderne, incluant un cybercentre et une discothèque. Elle est une ville d'accueil privilégiée de la Région des Pays de la Loire pour la Folle Journée de Nantes. De nombreuses manifestations culturelles (théâtre, musique, etc.) sont programmées tout au long de l'année.

Personnalités liées à la commune

• Jacqueline Auriol, née Douet, pilote d'essai
• Jean-Charles Gaudin, scénariste de bande dessinée
• Le champion de motocross Thierry Bethys est né à Challans le 7 juillet 1971. Il a notamment gagné l'enduro du Touquet à trois reprises.
• François Boux de Casson, député sous la Troisième République puis collaborateur fut conseiller général et municipal de Challans.
• Ulrich Ramé, footballeur professionnel ayant fait ses débuts au SC Challans.
• Joseph-Alexis Robert, baron de La Lézardière, député de la Vendée

Sports

• Challans a un passé sportif plutôt dynamique. En effet, durant les années 1970-1980 la ville est restée pendant une dizaine d'années au plus haut niveau du championnat national de basket-ball, l'équipe évolue désormais en Nationale masculine 1, troisième échelon national, sous la dénomination de Vendée Challans Basket.
• Enfin la ville a accueilli le Tour de France en 1999 et en a même été le départ en 2005.
• Le Roller Skating de Challans est également très présent, grâce notamment à son équipe de vitesse et également de hockey. (à vérifier : donnez des précisions. On pourrait aussi ajouter le twirling, les échecs, et surtout l'équitation avec le Jumping national II de Challans et son association d'airsoft rare en vendée!)

Jumelage

Saronno (Italie) depuis 2004

Notes et références

1. http://cassini.ehess.fr/ Population par commune avant 1962 (résultats publiés au journal officiel ou conservés aux archives départementales)
2. INSEE : Population depuis le recensement de 1962
3. Thierry Bethys

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des communes de la Vendée

Lien externe

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