France / Basse-Normandie / Manche / Coutances

Coutances est une commune française, située dans le département de la Manche et la région Basse-Normandie. Elle est notamment connue pour sa cathédrale, son festival Jazz sous les pommiers. Coutances est sous-préfecture, le siège de la Cour d'assises de la Manche et celui de l'évêché de Coutances et Avranches. Elle est peuplée de 9 483 habitants (les Coutançais).

Géographie

Coutances est située dans la péninsule du Cotentin, à 12 km de la côte ouest. Le centre de la ville est situé sur un promontoire dont la cathédrale constitue le point culminant. En contrebas coule la Soulles, affluent du fleuve côtier la Sienne. La topographie de la ville lui a parfois valu le surnom de « Tolède du Cotentin ».

Histoire

Chef-lieu du peuple celte des Unelles, la ville de Cosedia prit le nom de Constantia en 298 sous Constance Chlore. La région de Constantia, connue sous le nom de pagus Constantinus, est devenue le Cotentin.

Son premier évêque fut saint Éreptiole.

La ville est détruite par les Vikings en 866 et il faut attendre le XI^e siècle et l'arrivée de l'évêque Geoffroy de Montbray, compagnon de Guillaume le Conquérant, pour la voir véritablement renaître, avec une nouvelle cathédrale et des fondations de communautés religieuses. En 1204, le duché de Normandie est annexé par le roi de France et la cathédrale est reconstruite en style gothique normand, sous l'impulsion de l'évêque Hugues de Morville (1208-1238), fondateur également de l'hôtel-dieu.

Pendant les guerres de religion, en 1562, la cathédrale est pillée par les Huguenots. Ils capturent l'évêque Arthus de Cossé et l'obligent, à Saint-Lô, à parcourir la ville à l'envers sur un âne mitré, la queue de l'animal entre les mains.

Jusqu'en 1569, l'évêque de Coutances exerçait une juridiction sur les îles de la Manche.

Au début du XVIII^e siècle, le baron Duhamel, maire de la ville et passionné d'urbanisme, fait percer les boulevards qui désengorgent le centre ville et créent d'agréables promenades plantées.

En 1944, la ville est détruite par un terrible bombardement qui fait plus de 300 morts. Mais la ville, moins atteinte que Saint-Lô, accueillera provisoirement la préfecture de la Manche pendant plusieurs années. L'architecte chargé de la reconstruction, Louis Arretche (qui s'occupe également de Saint-Malo) s'attachera à lui redonner son âme tout en la dotant des équipements modernes.

En 1965, Coutances (7 806 habitants en 1962) absorbe Saint-Nicolas-de-Coutances (800 habitants).

Héraldique

Administration

En mars 2008, le maire UMP sortant, Yves Lamy, est réélu avec 51% des voix au second tour contre 30% pour la candidate de l'union de la gauche Christiane Durchon (Les Verts) et 19% pour le candidat centriste Étienne Savary (MoDem). La majorité dispose donc de 29 sièges. 4 reviennent à la coalition de gauche et 2 pour le MoDem.

Le conseil municipal est composé de 29 membres dont le maire et sept adjoints.

Politique

Les résultats aux diverses élections dénotent une position traditionnellement à droite sur l'échiquier politique.

Présidentielle 2007 : Nicolas Sarkozy (UMP) arrive en tête avec plus de 30% des voix. Ségolène Royal (PS) arrive en seconde position. La surprise arrive au second tour où la candidate socialiste arrive en tête avec 51% des suffrages.

Législative 2007 : Alain Cousin (UMP), député sortant est réélu très largement à la députation avec plus de 60% des suffrages. Il avait frôlé l'élection dès le 1^er tour avec 49% des votes face à son opposante, Danielle Jourdain-Menninger, qui ne récolte que 18% à chaque tour et ne confirme pas la bonne percée faite par Ségolène Royal. On voit ici l'attachement coutançais à ses figures politiques et aux notables.

Européenne 2009 : La liste UMP récolte 26% des suffrages devant la liste Europe écologie qui obtient 20%. Les socialistes n'obtiennent que 16%. Là encore, la tendance se confirme même si le bon score des écologistes reste une surprise à l'instar du national.

Démographie

La population coutançaise reste très jeune du fait de ses nombreux établissements scolaires.

Lors du recensement de 2007, l’arrondissement de Coutances enregistre la plus forte hausse de population de la Manche, surtout sur la côte et autour de Coutances. Si la ville de Coutances est en très légère baisse par rapport à 1999 (- 0,4 %), des communes comme Blainville-sur-Mer, Gouville-sur-Mer, Pirou ou Saint-Sauveur-Lendelin affichent une hausse de population de plus de 20 % en 8 ans. D'autres, comme Quettreville-sur-Sienne, Montmartin-sur-Mer ou Lessay ont connu une hausse comprise entre entre + 10 % et + 20 %. Selon la Direction départementale de l'équipement, la démographie du Coutançais progresse plus rapidement que la moyenne française depuis 1999.

Économie

L'économie coutançaise est fortement tournée vers l'agro-alimentaire. Le groupe Agrial est une coopérative agricole de dimension nationale dont une partie des activités est basée à Coutances. La Compagnie des fromages, filiale de Bongrain y fabrique entre autres le fromage le coutances. La ville abrite également un abattoir à bovins de la Socopa.

Dans le domaine des hautes technologies, Elvia, une entreprise fabriquant de circuits imprimés, est implantée à Coutances.

Historiquement, Coutances est surtout connue pour être la capitale judiciaire du département de la Manche avec son tribunal de grande instance, le tribunal de commerce, sa maison d'arrêt, et son pôle d'instruction.

Malgré la crise, Coutances reste commercialement attractive. En effet, l'année 2009 est riche en nouvelles installations : Picard, Koodza, Kiabi… Depuis 10 ans maintenant, Coutances concentre son activité économique sur sa périphérie et notamment sur la Zone industrielle de la Mare où sont installés : Leclerc, Buro +, Peugeot (prochainement), Oncle Scott's, Etap hotel...

Le centre ville reste stable en matière de construction, mais reste actif au niveau des mutations : de nombreuses banques ouvrent dans le centre, de même que des agences immobilières...

Éducation

Coutances est une des villes de France qui compte le plus de scolaires par rapport à sa population. On dénombre ainsi :

• 10 écoles maternelles et primaires
• 3 collèges (Jacques Prévert, Germain, Guérard)
• 5 lycées :
  • 2 lycées d'enseignement général et technologique (lycée Germain (privé), lycée Charles-François Lebrun (public))
  • 1 lycée agricole
  • 2 lycées professionnels (les Sapins dont le Bac pro "Métiers de la mode" est nationalement reconnu, la Roquelle)
• 4 CFA (IFORM, CAPEB pour le bâtiment, CEFAM pour les formations continues)

Personnalités liées à la commune

• Geoffroy de Montbray, évêque-guerrier de Coutances, fait construire la cathédrale, puis participe à la conquête de l'Angleterre en 1066.
• Louis Le Roy (1510 à Coutances - 1577), écrivain.
• François Feuardent (1539 à Coutances - 1610), religieux franciscain, un des chefs de la Ligue catholique.
• François Le Breton, né à Coutances (XVI^e siècle), écrivain.
• Robert Bichue né et mort à Coutances (1705-1789), peintre. Il fut connu en son temps pour avoir peint une vue représentant le côté nord de la cathédrale de Coutances qu'il fit ensuite graver sur une planche en cuivre en 1747, œuvre dédiée à Monseigneur de Matignon, évêque de la ville et qui reste aujourd'hui un témoignage précieux de l'aspect de Coutances au XVIII^e siècle.
• Guillaume Le Gentil de la Galaisière (1725 à Coutances - 1792), astronome.
• Charles-François Lebrun (1739-1824) duc de Plaisance, troisième consul et prince-architrésorier du Premier Empire, a été élève au collège à Coutances. Sa statue se trouve non loin de la cathédrale à Coutances et un lycée de la ville porte son nom.
• François Gionnest (né dans la commune au XVIII^e siècle, mort à Caraquet). Il fut membre d'équipage du Capitaine Saint-Simon durant la bataille de la Ristigouche et est l'un des fondateurs de la ville de Caraquet.
• Jean-Matthieu-Adrien (ou Jean-Marthe-Adrien) Lhermitte (ou L'Hermitte) , dit « le Brave » (1766 à Coutances - 1826), contre-amiral.
• Michel Louis Joseph Bonté (1766 à Coutances - 1836), militaire.
• Charles Sébline (1846-1917), préfet, sénateur, ancien élève du lycée Lebrun
• Pierre Dudouyt (1851-1936 à Coutances), médecin-chef des hôpitaux de Coutances, médecin-chef du lycée Lebrun, député et sénateur.
• Remy de Gourmont (1858 - 1915), écrivain, fut élève au lycée de Coutances de 1868 à 1876.
• Paul Gires (1873 à Coutances - 1918), médecin, fondateur de l'École française de stomatologie
• Fernand Fleuret (1883-1945), poète, fut élève au lycée de Coutances.
• Georges Davy (1883-1976 à Coutances), sociologue. Une place de Coutances porte son nom.
• Régis Messac (1893-1945), enseigna au lycée de Coutances.
• Étienne Fauvel né et mort à Coutances (1899-1965), médecin, député.
• Lycette Darsonval (1912 à Coutances - 1996), danseuse.
• André Lerond (né en 1930), footballeur international, a commencé sa carrière à Coutances.
• Yves Sillard (né en 1936 à Coutances), ingénieur et haut-fonctionnaire, il est un spécialiste des OVNI.
• Dominique Hervieu (née en 1963 à Coutances), danseuse et chorégraphe de danse contemporaine.

Monuments et lieux touristiques

Le pays de Coutances est classé Pays d'Art et d'Histoire.

• La cathédrale Notre-Dame.
• L'hôtel de ville installé dans l'hôtel de Cussy contenant une maquette au 1/5 d'un drakkar.
• Le jardin des plantes.
• Le musée Quesnel-Morinière.
• Les églises Saint-Nicolas (romane, maintenant un musée) et Saint-Pierre (XIVe siècle).
• Ruine de l'aqueduc du XIII^e siècle.
• Le lycée Lebrun de Coutances, premier lycée impérial.
• Le parc médiéval de l'Évêque, ancien parc de l'évêque, avec réserve de chasse, glacière et fontaine ferrugineuse.

Parcs et espaces verts

Le jardin des plantes, inscrit aux Monuments historiques, est un des plus remarquables de la région. De nombreuses compositions florales y sont réalisées chaque année. La ville est également entourée d'une ceinture de boulevards plantés d'alignements de tilleuls formant des promenades ombragées prisées des Coutançais.

Coutances est une ville fleurie ayant obtenu trois fleurs au concours des villes et villages fleuris.

Activité et manifestations

Manifestations

• Tous les ans, le festival de jazz Jazz sous les pommiers, durant la semaine de l’Ascension. Des milliers de personnes viennent à ce festival internationalement connu où jazz, animation, spectacles de rue et théâtre se mélangent. Des têtes d'affiche viennent se représenter pour ce festival : Keziah Jones (2008), Yael Naim (2009), Melody Gardot (2010)...

• Le chanteur néerlandais Dick Annegarn a consacré une chanson à la ville de Coutances (éditée en 1975), et incluse dans la bande originale de La Science des rêves, en septembre 2006.

• Le théâtre municipal est très actif et offre chaque année de nombreux spectacles (Théâtre, danse, cirque, musique...). Des personnalités sont parfois invitées (une par an généralement) comme Jamel, Valérie Lemercier (2009) ou Alain Souchon.

Sports

La ville est reconnue pour ses performances sportives notamment au niveau des jeunes qui concurrencent les plus grands clubs manchois. Au niveau des activités, il y a :

• Le football : sport prédominant à Coutances avec son club l'Entente sportive coutançaise présidée par Jean-Manuel Cousin. La 1A évolue en DSR, autrement dit la 7^e division nationale. Le club fait évoluer une seconde équipe en ligue de Basse-Normandie et une troisième équipe masculine, ainsi qu'une équipe féminine, en divisions de district.

• La gymnastique : de nombreuses Coutançaises sont devenues championnes de France avec le club de la Saint-Michel.

• Athlétisme : le club de la BAC (Bocage athlétique coutançais) comptait dans ses rangs Bertrand Savary (7^e sur 800 mètres au championnat de France 2007).

• Handball : le club de la SAEL compte de nombreux licenciés et un dynamisme important.

• Le tennis, le squash, le basket-ball...

Jumelages

Coutances est jumelée avec les villes suivantes :

•  Ilkley (Royaume-Uni)
•  Ochsenfurt (Allemagne)
•  La Pocatière (Canada)
•  Saint-Ouen (Jersey)
•  Troina (Italie)

Ces jumelages prennent leur intérêt dans le cadre scolaire notamment où des échanges sont organisés entre les établissements.

Références

Altitudes, superficie : IGN.

1. ↑ Population municipale 2007 (site de l'Insee)
2. ↑ Géoportail (IGN), couche « Limites Administratives » activée
3. ↑ Source : Des villages de Cassini aux communes d'aujourd'hui, « Notice communale - Coutances », École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS). Consulté le 26 juin 2010 et fiche liée (Saint-Nicolas-de-Coutances)
4. ↑ Cosedia Mag n°100, décembre 2009
5. ↑ () Annuaire du département de la Manche, 33^e année 1861, p 121
6. ↑ Source : Des villages de Cassini aux communes d'aujourd'hui, « Notice communale - Coutances », École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS). Consulté le {{{datecons}}}
7. ↑ INSEE : population depuis le recensement de 1962
8. ↑ J. Antonin Friolet, Caraquet, Village au soleil, chez l'auteur, Fredericton, 1978. pp.17-29.
9. ↑ Jardin public, sur la base Mérimée, ministère de la Culture.
10. ↑ Palmarès du concours des villes et villages fleuris. Consulté le 20 juin 2010
11. ↑ Site officiel de la Ligue Basse-Normandie – Ent. s. coutançaise. Consulté le 26 juin 2010
12. ↑ Coutances Saint Ouen La Pocatière Troïna Ilkley Ochsenfurt - Coutances ville jumelée<
13. ↑ Répertoire géographique des communes ([1]).

Voir aussi

• Ancien diocèse de Coutances
• Diocèse de Coutances-et-Avranches
• Évêchés de Normandie
• Liste des évêques de Coutances
• Liste des communes de la Manche
• Coutances (fromage)

Bibliographie

• () Auguste François Lecanu, Histoire du diocèse de Coutances et Avranches, Coutances & C., 1877-78, 2 vol.

Liens externes

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• Coutances sur le Wiktionnaire (dictionnaire universel)

• Site officiel
• Le Pou qui grimpe sur Wikimanche
• Film du 1^er janvier 1922 (Millénaire à Coutances), vues de la ville et cathédrale (Archives INA)
• Œuvres architecturales à Coutances, sur la base Mérimée, ministère de la Culture
• Œuvres mobilières à Coutances, sur la base Palissy, ministère de la Culture

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