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Fontenay-le-Comte est une commune française, sous-préfecture du département de la Vendée dans la région Pays de la Loire. Ses habitants sont les Fontenaisien(ne)s.

Géographie

Fontenay-le-Comte se situe dans la plaine du Sud-Vendée, au bord de la Vendée qui est un affluent de la Sèvre niortaise.

Histoire

Les premiers peuplements du site de Fontenay-le-Comte datent de la préhistoire et s'expliquent sans doute par la présence d'un gué permettant la traversée de la Vendée. Une fontaine, vitale pour la cité, lui donnera son nom. Pendant le Moyen Âge, la ville est fortifiée par les comtes de Poitiers qui élèvent dans la ville un château fort, tour à tour propriété des Mauléon et des Lusignan.

En 1242, sous l'autorité d'Alphonse de Poitiers, Fontenay-le-Comte devient la capitale du Bas-Poitou. Elle connaît un développement économique important dès le Moyen Âge grâce à l'industrie du drap et du cuir. Éprouvée par les Anglais en 1361, puis reconquise 11 ans plus tard par les Français dirigés par Du Guesclin, la ville est fortement ébranlée pendant la guerre de Cent Ans. À la Renaissance, sa renommée est confortée par les trois foires royales annuelles, déplaçant des marchands de toutes nationalités, puis par une dimension intellectuelle telle que François I^er donne à la Cité sa devise de « Fontaine et source jaillissante des Beaux Esprits ».

La Renaissance est pour Fontenay-le-Comte une époque de splendeur avec la construction des plus beaux édifices de la ville : le château de Terre-Neuve, les hôtels particuliers et l'emblème de la ville : la Fontaine des Quatre Tias. Mais Fontenay-le-Comte, ville protestante, est assiégée huit fois pendant les guerres de religion. L'un de ces sièges aboutit à la prise de la ville par le duc de Montpensier en 1575. Son château est démantelé en 1621. Au XVII^e siècle, le déclin économique s'amorce et s'accélère avec la révocation de l'édit de Nantes qui ruine les industries protestantes de la ville.

Au cours du XVIII^e siècle, la vieille ville se transforme : travaux d'urbanisme, création de larges artères, canalisation de la Vendée…

La Révolution française marque un tournant pour la ville. En 1790, le Bas-Poitou disparaît avec la création du département de la Vendée, dont Fontenay-le-Comte devient le chef-lieu. En 1793, la Convention, souhaitant faire disparaître toute trace de l'Ancien Régime, débaptise la ville et la renomme Fontenay-le-Peuple. Cette même année, les Vendéens prennent les armes contre la République. Fontenay-le-Peuple, républicaine et chef-lieu de la Vendée, est la cible des insurgés. Elle est prise le 25 mai 1793, puis abandonnée trois jours plus tard. Fontenay reste républicaine et constitue un point d'appui des républicains dans la pacification de la Vendée.

En 1804, Napoléon I^er, jugeant Fontenay trop excentrée et souhaitant pacifier la Vendée, transfère la préfecture de Fontenay à Napoléon-Vendée (La Roche-sur-Yon). Fontenay-le-Peuple redevient Fontenay-le-Comte. En 1812, la ville devient sous-préfecture de la Vendée à la place de Montaigu. À partir de la seconde moitié du XIX^e siècle, la reprise économique qui s'opère conduit Fontenay-le-Comte à se développer hors de ses murs.Le chemin de fer arrive enfin et la cité est connectée à La Roche-sur-Yon, Niort, Bressuire et La Rochelle au début du XX^e siècle. Cependant le développement lié au rail n'a que peu d'effet et malheureusement les lignes non rentables sont vite fermées. Aujourd'hui, seules deux lignes d'autobus ter Pays-de-la-Loire en direction de Niort et de Luçon, subsistent, et la gare a été transformée en un espace culturel. La réouverture de la ligne Fontenay - Niort est en projet depuis des années Cette expansion est confirmée par la rapide croissance industrielle connue dans les années 1960.

Emblèmes

Héraldique

Devise

La devise de Fontenay-le-Comte : Fons Fontanacum Felicium Ingeniorum Scaturigo.Fontenay, fontaine et source de beaux esprits.

Logotype

Administration

Démographie

Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

Économie

La ville possède une antenne de la Chambre de commerce et d'industrie de la Vendée.

Personnages célèbres

• Le général d'Empire Augustin Daniel Belliard (1769—1832)
• le juriste Barnabé Brisson
• Michel Crépeau (1930-1999), homme politique
• L'érudit Benjamin Fillon
• Jamy Gourmaud, journaliste et présentateur télé
• Pascal Grenet joueur de basketball
• André Mercier du Rocher (1753-1816), révolutionnaire français
• Séverin Pervinquière (11 février 1760 - Fontenay-le-Comte ✝ 24 janvier 1828 - La Baudonnière, Marsais-Sainte-Radégonde), homme politique français des XVIII^e et XIX^e siècles
• François Pichard du Page (1749-1794), maire de Fontenay-le-Comte (1790), où il est né
• L'écrivain François Rabelais
• L'écrivain Michel Ragon
• L'écrivain Nicolas Rapin
• L'écrivain André de Rivaudeau
• Jules Robuchon (1840-1922), photographe et auteur de l'album de photographies « Poitou et Vendée »
• Le peintre Mérovak, fils de Jules Robuchon
• Le peintre Jean Chevolleau (1924-1996)
• Nicolas Savinaud joueur de football de l'EA Guimgamp.
• Georges Simenon a vécu au Château de Terre Neuve. Il y a situé l'action de son roman « Maigret a peur ».
• André Tiraqueau
• Le mathématicien François Viète (1540-1603), fondateur de l'Algèbre nouvelle.

Monuments et lieux touristiques

Fontenay-le-Comte est classée ville d'art et d'histoire et fait partie de l'association des Plus Beaux Détours de France. Ville fleurie, elle a été récompensée de trois fleurs au Concours des villes et villages fleuris (palmarès 2007).

La ville a reçu le Prix National de l'Art de Vivre (1996), et elle a obtenu le prix Ville Lumière en 2002 récompensant son plan d'éclairage architectural du centre historique.

Principaux monuments

• Caserne Belliard (XIX^e siècle)
• Hôtel des Evêques de Maillezais
• Couvent des Tiercelettes (XVII^e siècle)
• Tour Rivalland (XIX^e siècle)
• Églises Notre-Dame et Saint-Jean (XV^e siècle)
• Hôtel de la Sénéchaussée (1595)
• Fontaine des Quatre Tias (1542) élevée par Lionel de la Reau.
• Hôtels particuliers
• Places et fontaines du XVI^e siècle et XVII^e siècle siècle
• Château de Terre Neuve (XVI^e siècle)
• Musée de Fontenay

Évènement

• Jour du marché : samedi (uniquement le matin pour le marché couvert et l'alimentaire)
• Biennale : se déroule depuis plus d'un siècle les années paires durant le week-end de la Pentecôte.

Ville de garnison

Unités militaires ayant tenu garnison à Fontenay le Comte

• 48^e régiment d'infanterie, 1939-1940
• 137^e régiment d'infanterie, d'avant 1906-1914
• 2^e régiment de cavalerie, 1906

Jumelages

• Krotoszyn (Pologne) depuis 1994
• Palatine (États-Unis) depuis 1997
• Diosig (en) (Roumanie) depuis 1997Modèle:Jumelage/Ville en lien rouge
• Gaoua (Burkina Faso) depuis 1989
• Crevillente (Espagne) depuis 1968

Actualités

• Juin 2009 : Le groupe suédois SKF annonce la fermeture d'ici la fin de l'année de l'usine de roulements à billes de Fontenay-le-Comte où travaillent 340 personnes.
• Novembre 2009 : La Société Vendéenne de Roulements (groupe suédois SKF) ferme ses portes à Fontenay-le-Comte.

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Notes

1. populations légales 2006 sur le site de l'INSEE
2. Pierre Miquel, Les Guerres de religion, Club France Loisirs, 1980 (ISBN 2-7242-0785-8) p 308
3. Site officiel de la préfecture de la Vendée - liste des maires(doc pdf)
4. http://cassini.ehess.fr/ Population par commune avant 1962 (résultats publiés au journal officiel ou conservés aux archives départementales)
5. INSEE : Population depuis le recensement de 1962

Voir aussi

• Liste des communes de la Vendée
• Centre militaire de formation professionnelle
• lyre fontenaisienne

Liens externes

Sur les autres projets Wikimédia :

• Fontenay-le-Comte sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• Site officiel de Fontenay-le-Comte
• Site d'information positive sur Fontenay-le-Comte

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