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La Flèche est une commune française située dans le département de la Sarthe et la région Pays de la Loire, dans la vallée du Loir. C'est la sous-préfecture du Sud-Sarthe, le chef-lieu d'arrondissement et le chef-lieu de canton. C'est la 2^e ville la plus peuplée du département. La ville fait partie de la Communauté de communes du Pays Fléchois. Les habitants de la commune se nomment les Fléchois.

Elle est classée pays d'art et d'histoire.

Géographie

Château des Carmes et Hôtel de ville sur le Loir(CC.P.Fléchois)

La Flèche est située sur le Loir. La Flèche est aussi placée sur le méridien de Greenwich.

La Flèche est située à mi-chemin entre Le Mans (45 km) et Angers.

Lieux-dits et écarts

• Sainte-Colombe
• Saint-Germain-du-Val
• Verron

Communes limitrophes

• Bazouges-sur-le-Loir
• Bousse
• Clermont-Créans
• Cré-sur-Loir
• Crosmières
• Mareil-sur-Loir
• Villaines-sous-Malicorne
• Thorée-les-Pins
• Saint-Quentin-les-Beaurepaire, Clefs et Vaulandry (communes de Maine-et-Loire)

Histoire

Localisation de La Flèche dans l'Anjou de l'Ancien régime. (Cliquez pour agrandir) Sénéchaussées de l'Anjou au XVIII^esiècle (cliquez pour agrandir)

L'origine du nom La Flèche est incertaine. L'historien Jacques Termeau, dans le Cahier fléchois n° 9, p. 5-11., a recensé plusieurs hypothèses dont la plus probable est liée à l'ancien nom latin fixa signifiant « fichée », c'est-à-dire pierre fichée en terre. En effet, La Flèche était une ville limite aux confins du Maine et de l'Anjou et un ancien mégalithe de bornage aurait donné ce nom de Fixa que l'on retrouve dans les anciens manuscrits sous la forme complète Fixa andegavorum, souvent traduite postérieurement par La Flèche en Anjou mais qui signifiait proprement la Limite d'Anjou.

Au Moyen Âge, La Flèche est une paroisse du diocèse d'Angers et à ce titre fait partie intégrante de la province d'Anjou et plus précisément du Haut-Anjou, nommé également le Maine angevin.

En 1343, le sel devient un monopole d'État par une ordonnance du roi Philippe VI de Valois, qui institue la gabelle, la taxe sur le sel. L'Anjou fait partie des pays de « grande gabelle » et comprend seize tribunaux spéciaux ou « greniers à sel », dont celui de La Flèche.

La Flèche fut à la tête d'une sénéchaussée angevine sous l'Ancien Régime : la sénéchaussée de La Flèche, dépendante de la sénéchaussée principale d'Angers.

En 1603, Guillaume Fouquet de la Varenne, seigneur de La Flèche, puis de Sainte-Suzanne (Mayenne) et d'Angers, ami d'Henri IV, contribue à l'embellissement et à la diversification des fonctions de la cité angevine. Henri IV fonde un collège dont la direction fut confiée aux Jésuites. Ceux-ci furent expulsés en 1762 et le collège devint une « École de cadets » en 1764, préparatoire à l'École militaire de Paris.

Toujours au XVII^e siècle, des Fléchois, sous l'impulsion de Jérôme Le Royer de la Dauversière participent à la fondation de Montréal au Québec.

En 1790, lors de la création des départements français, toute la partie nord-est de l'Anjou, comprenant notamment La Flèche, Le Lude et Château-du-Loir, est rattachée au tout nouveau département de la Sarthe.

Le 8 décembre 1793, lors de la guerre de Vendée, la ville fut prise d'assaut par les Vendéens à la bataille de La Flèche.

En 1808, Napoléon y installe le Prytanée Militaire.

En 1866, la commune de Sainte-Colombe est intégrée à La Flèche. Le 1^er janvier 1965, La Flèche absorbe les communes de Saint-Germain-du-Val et de Verron.

Blason

« De gueules à la flèche d'argent posée en pal la pointe haute, accostée de deux tours du même maçonnées de sable ; au chef cousu d'azur chargé de trois fleurs de lis d'or »

Administration

Démographie

Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

• La Flèche est la 555^e ville la plus peuplée de France (sur plus de 36 000)

Vie en ville

Place Henri-IV La Flèche

• Deux marchés prennent place en centre-ville :
  • le mercredi matin, place de la Libération et boulevard Foch (2^e marché le plus important de Sarthe après celui du Mans) ;
  • le dimanche matin, place du Marché-au-blé (face aux halles).

• La foire foraine des cendres, rendez-vous des petits et des grands enfants, se déroule pendant deux semaines, mi-février (une des dernières foires en centre-ville de la région).

• La Flèche ainsi que la vallée du Loir sont labellisés Villes et pays d'art et d'histoire depuis 2006.

• Le feu d'artifice, se déroule tous les ans le 13 juillet au soir aux lacs de La Monnerie.

• La Foire Exposition de La Pépinière réunit tous les ans mi-avril de nombreux exposants proposant toutes sortes de choses (gastronomie, ameublement, automobile…). De plus chaque année un invité propose une après-midi de dédicaces. (2008 : Sophie Davant)

• L'ancienne mairie de la ville, les halles (en centre-ville, sous le théâtre), sont également des lieux d'exposition.

• Le club de handball du l'Union des Sport Fléchois (USF) avec plus de 200 licenciés.

• L'équipe de football de la ville, le Racing Club Fléchois, évolue en DH.

• Plusieurs amateurs de vide-greniers, brocantes, foires prennent place, et plaisir, à chiner en ville tout au long de l'année :
  • Mi-avril, lors de la Foire Exposition de La Pépinière
  • Mi-mai, Rue de la Magdeleine (80 exposants)
  • Mi-juin, Plan d'eau de La Monnerie (200 exposants)
  • Fin-juin, Stade de La Pépinière (60 exposants)
  • Mi-octobre, Petit-Versailles (100 exposants)

• De nombreux salons sont organisés à La Flèche, comme le Salon du Mariage, la Salon des Loisirs créatifs, etc.

Espaces verts, développement durable, environnement

Parc des Carmes

• La Flèche a développé depuis maintenant 1995 la qualité de son fleurissement :
  • niveau une fleur obtenu en 1995 ;
  • niveau deux fleurs obtenu en 1996 ;
  • niveau trois fleurs depuis 1997.

• La qualité du ramassage des ordures de la Communauté de communes du Pays Fléchois a été reconnu grâce au label Qualitri 2007, un label de l'ADEME, une première en Sarthe. La ville a par ailleurs mis en service des véhicules au gaz naturel dans ses services municipaux.

• Depuis juillet 2008, La Flèche, en partenariat avec la commune de Cré, dispose d'une réserve naturelle régionale, la première de Sarthe. Celle-ci préserve la zone de marais alluvial, ainsi que la biodiversité très variée, présente sur cette réserve qui s'étend sur plus de 65 hectares.

• Parc des Carmes, situé au pied de la mairie, jouxte les anciens jardins du château de Fouquet de la Varenne, permet de flâner et découvrir quelques animaux ainsi qu'une volière. Ce parc présente quelques arbres remarquables, notamment un araucaria et un jeune ginkgo biloba (« l'arbre aux mille écus »). Un sentier part également du parc jusqu'aux lacs de La Monnerie, en suivant le Loir, à l'ombre des arbres.

• Plusieurs bâtiments municipaux de la ville sont respectueux de l'environnement, comme le récent Complexe Sportif de La Monnerie (voir Sport), La Flèche s'est inscrite dans une démarche de Haute qualité environnementale. Celui-ci est équipé de panneaux solaires, de puits canadiens (climatisation naturelle), ainsi que d'une chaudière à condensation. De même pour un autre complexe sportif, celui du Petit-Versailles, avec l'installation de panneaux solaires, réfection de l'isolation…

Le tout nouveau Centre aquatique « L'îlébulle » ouvert en décembre 2009 s'inscrit lui aussi dans une logique plus durable, en utilisant notamment un chauffage à granules de bois pour chauffer 80% de son espace, un traitement de l'eau des bassins à l'ozone, ou encore des bassins en inox, matériau recyclé et recyclable.

Publications et ouvrages

• Un magazine mensuel municipal En Flèche depuis 1999.
• Un bulletin mensuel des employés communaux. (BEC)
• Avec la CC.Pays Fléchois, un magazine Au fil du Pays Fléchois.
• Un livre, édité par la ville de La Flèche et l'agence de publicité Efil, La Flèche, Ville d'art, de tradition et d'avenir

Grands Projets et Réalisations en cours

En Cours

• Poursuite de l'aménagement de la zone commerciale et de loisirs de la Monnerie (voir Économie). Environ 9 nouvelles implantations d'ici l'été 2010 dans un ensemble commercial de 8000m² "La Monnerie".
• Rénovation du clocher de l'église St-Thomas (fin 2010-2011).
• Rénovation du Gymnase du Québec.
• Extension du Tribunal d'instance dans les anciennes prisons.
• Rénovation et embellissement de la Place du Champ de Foire
• Rénovation des façades du Petit-Théâtre

En Projet

• Le déplacement et l'agrandissement du cinéma municipal, de la rue St-Jacques, à la place Henri IV, de 2 salles à 3 salles.
• L'aménagement de l'ancienne gare SNCF, rive gauche, dans le quartier de St Colombe.
• L'installation d'une maison de santé de proximité.
• La requalification de l'ancien hôpital (création d'immeubles de logements, de commerces, etc.).
• Aménagements urbains d'ici 2010 : rue Carnot, rue St-Jacques.
• Reconversion de la piscine après son remplacement par le centre aqualudique (domaine culturel, salle de danse ?).
• L'amélioration des transports vers le Pôle Santé Sarthe et Loir au Bailleul.
• Poursuite des travaux d'aménagements au camping municipal.
• Création un Point Information Famille (PIF).
• Étude de la réalisation avec le Pays Vallée du Loir, d'un Centre d'Interprétation de l'Architecture et du Patrimoine (CIAP).
• Lancement d'une étude pour la réalisation d'une médiathèque et l'amélioration de la ludothèque.
• Étude de la réalisation d'un nouveau centre nautique.
• Création avec la Communauté de Communes d'un hôtel social.
• Création d'un centre d'hébergement sur le site de La Monnerie pour colonies, classes vertes…

Économie

Données économiques

Quelques indicateurs économiques :

• taux de chômage : 6,5 % (inférieur à la moyenne nationale et régionale) ;
• 7 500 emplois privées dans 700 entreprises ;
• seule ville de Sarthe de plus de 10 000 habitants dont la population augmente ;
• augmentation des offres d'emplois (+14 % en 2007) ;
• 8 hectares vendus en 2007 à des investisseurs privés, industriels, et commerciaux ;
• 21 créations d'entreprises en 2007 contre 3 fermetures ;
• 300 créations d'emplois en 2006 ;
• l'économie fléchoise s'organise comme ceci :
  • 65 % en tertiaire,
  • 22 % en industrie,
  • 7 % en construction,
  • 6 % en agriculture.

Entreprises implantées à La Flèche ou dans sa proche région

• Usine Brodard et Taupin (groupe CPI) : leader européen de la fabrication de livres (Livres de poche).
• Impress : leader mondial pour le boîtage aluminium, co-leader européen pour les emballages souples de produits laitiers.
• Kalker-Hannecard, garnissage de rouleaux en caoutchouc, polyuréthane et composite…
• Étoile Routière : messagerie de denrées périssables sous température dirigée (distribution régionale et nationale quotidienne).
• SED : mécanique générale et mécanique de précision moyenne et grande séries. Unité d'usinage rattachée au Groupe La Fonte Ardennaise.
• Dupontavice (aménagement intérieur lieux publics et commerciaux)
• Medion France (électronique grand public : PC, téléviseurs, GPS…).
• Lafarge Granulats, extraction de sable; la sablière de La Flèche a été la première sablière d'Europe certifiée ISO 14001 en 1998. Site web Lafarge Granulats Ouest
• Europ'Arm (armurerie de chasse et de loisir)
• Fenêtres et vérandas (vérandas aluminium Renoval, menuiserie PVC, alu, bois.)
• autres exemples : CDMC Industrie, ADREXO, ARENA, GENOT, SFR, CLISSON Métal…
• Distribution cablage informatique CONNECTOR AGENCY
• Une zone économique en pleine expansion est située entre La Flèche et Sablé : Ouest Park (10mn en voiture). Cette zone, qui accueille déjà l'hôpital du Pôle Santé Sarthe et Loir ainsi que quelques entreprises comme Posson, devrait à partir de fin 2009 s'imposer comme un des pôles économiques majeurs du département et s'affirmer comme un outil essentiel du développement du Sud-Sarthe pour les prochaines années. En effet vont s'implanter plusieurs structures majeures dont une plate-forme logistique de 140 000 m² (GECINA), « La Forestière du Nord », ainsi qu'une usine de fabrication de voitures électriques Venturi de nouvelle génération, etc. Plusieurs centaines d'emplois seront proposés dans les 5 prochaines années.

Commerce

• Une zone de chalandise de 70 000 habitants avec de nombreuses enseignes et grandes surfaces.

• 2 hypermarchés (E.Leclerc et Carrefour market)
• 3 hard-discounts (Lidl, Ed et ALDI)
• 5 commerces de proximité (Shopi, Petit Casino, Vival, Proxi, et Place Thiers)

Plusieurs zones d'activités:

• Zone de la Jalètre (Gifi, Nissan, Bureau Mag, Peugeot…).

• Zone des Arches (E.Leclerc, Norauto, Gémo, Intersport, Mc Donald's, La Halle, Kiabi, Casa, Maxi Toys, Sésame, Chausséa, La halle o chaussures, Jardiland).

• Zone de La Monnerie (Buffalo Grill, Côté Eau (Spas, Piscines et arrosage), Bowling, Hôtel Marmotte…).

D'ici juin 2010, 9 nouveaux magasins sont attendus dans cette zone dont Atmo'sphères (décoration de la maison), Bébé 9 (puériculture…), Atol les Opticiens, Koodza (vente articles de sport), une enseigne de l'équipement de la maison, Jysk (première marque danoise de meubles), une enseigne d'électroménager discount, un centre de remise en forme et d'activités sportives (squash) et un centre d'activité pour enfants…

• Route des Mollans (Carrefour Market, La Maison de la Literie, Forum+ (décoration, vaisselle), Gamm Vert, Distri-Center, magasin d'informatique…, vêtements

• L'avenue d'Obernkirchen (Rapid'Flore, V&B (vins et spiritueux), Biocoop (alimentation biologique), Imagicréation (loisirs créatifs)).

• Boulevard du Québeczone de la jalêtre (Bricomarché, l'Entrepôt (vêtements), RéseauPro (bâtiment), Roady)…etc.

• Route du Lude (L'Ameublier gauthier, Préférences cuisines-bains et dressing Célio (sur mesures))

• Ajoutons à cela un centre-ville dynamique et varié avec des grandes enseignes nationales (Cache-Cache, Bonobo, Eram, Yves Rocher, Marionnaud, Brice…), ainsi que bijouteries, fleuristes, cafés, presse, agences immobilières, banques, agences de voyages (Nouvelles Frontières…), librairies, magasin de musique, instituts de beauté…

Équipements et infrastructures

Éducation

Établissements scolaires de La Flèche

Santé

• En raison de la fusion avec le centre hospitalier de Sablé, ville voisine, le Pôle Santé Sarthe et Loir s'est décentralisé à mi-chemin des deux villes, en pleine campagne, au niveau du lieu-dit Le Point du Jour, à une dizaine de kilomètres de La Flèche, fin 2007.

• Depuis 2008, la ville de La Flèche, a lancé une campagne d'installation de défibrillateurs semi-automatiques dans toute la ville, les complexes sportifs, les lieux culturels et les lieux publics. Aujourd'hui, ils sont au nombre de 16, disposés à divers endroits.

Sport

• 1 complexe sportif ultra-moderne (tir à l'arc, sprint couvert, meilleur mur d'escalade de la région, saut à la perche couvert…)
• 4 salles omnisports comprenant notamment un gymnase, un dojo.
• 1 centre aquatique, L'Ilébulle comprenant : un bassin sportif 15x25m inox, un bassin balnéoludique de 180 m² inox avec buses de massage, col de cygne, banquettes hydromassantes, rivière à contre-courant, spa intégré, une lagune d'eau de 50 m² carrelée, un hammam, deux sauna, une salle (cardio-training), douches massantes…
• 6 terrains de football
• 2 centres équestres
• 1 boulodrome
• Nombreux club de boule de fort, sport local
• 1 terrain de boule lyonnaise
• Parcours pédestre à travers la forêt et autour des lacs
• 1 Stand de tir extérieur ainsi qu'un stand de tir intérieur
• 1 Base de canoë-kayak
• 1 Bassin de slalom
• 1 Skate-Park et un petit terrain de dirt
• 1 aéro-club
• 1 club de Voile
• 1 club de bowling ( LaserBowl Club)
• Pistes de moto-cross
• Clubs multisports, l'Union des Sports Fléchois (USF) : Badminton, basket-ball, Canoë-kayak, Gymnastique Artistique & Rythmique, Hand-ball, Natation, Rugby, Sport adapté, Tennis de Table…
• Club de football (Racing club fléchois)
• Club de tennis (11 courts séparés en un site estival et un site couvert)
• Le comité départemental de canoë-kayak de la Sarthe se trouve à La Flèche
• L'ancienne piscine municipale, prêtée au Prytanée pendant les travaux de sa propre piscine attend sa reconversion.
• …

Salles municipales

• Salle Coppélia (800 personnes)
• Salle Printania (300 personnes)
• Toutes les salles de quartier, qui comptent à elles toutes une capacité de 220 pers.

Culture

• Centre animé et historique
• Plan d'eau et base de loisirs La Monnerie
• Bibliothèque municipale (plus de 50.000 ouvrages)
• Centres de loisirs
• Théâtre municipal « Petit théâtre de la Halle au Blé », théâtre à l'italienne restauré en 1999. (capacité environ 100-150 personnes)
• Salle de spectacles Coppélia (capacité 800 personnes)
• Club ados
• Club Plage, activités sportives proposées par la CC du Pays Fléchois, sur la plage de La Monnerie, tous les matins en juillet et en août.
• Cinéma 2 salles (son THX) - (en projet: un cinéma 3 salles en centre-ville, horizons 2011-2012)
• Festival de spectacles de rue « Les Affranchis » au mois de juillet (3^e festival français après Châlon-sur-Saône et Aurillac) L'édition 2008 comptait des compagnies de France, Belgique, Espagne, Suisse, Allemagne…, ceci totalisant environ 180 artistes.
• La Folle Journée, de Nantes, initialement, est décentralisée en région des Pays de la Loire depuis quelques années. À La Flèche, plusieurs concerts ont lieu à l'église St-Thomas, à l'église St-Louis du Prytanée, aux halles…
• Les Mardis Découvertes, en juillet et en août, proposés par l'Office de Tourisme du Pays Fléchois, permettent de découvrir des visites thématiques et des animations variées, mêlant, patrimoine historique et naturel, gastronomie, contes, et jeux anciens.
• Les Vendredis Musicaux en juillet et en août, concerts estivaux dans différents lieux de la ville (bars, places, lacs…).
• Ludothèque
• PIJ, Point Information Jeunesse
• Centre culturel Le Carroi qui propose la saison culturelle de la ville (2005-06: Elie Semoun, 2006-07: Roland Magdane, 2007-08: Tomer Sisley, 2008-09: Nicolas Canteloup, Liane Foly…)
• Nombreux clubs ou ateliers : poterie, plongée, théâtre…
• Accès Internet au Cyber-Centre et à la bibliothèque municipale Jacques Termeau.

Tourisme

Office de tourisme du Pays Fléchois

• Office de tourisme***
• La Flèche est le second pôle touristique de la Vallée du Loir, après Vendôme.
• Un des plus grands zoos de France, au coeur d'un site naturel et boisé de 14 hectares, le zoo de La Flèche anciennement zoo du Tertre Rouge
• Un des six lycées militaires de France, le Prytanée Militaire, créé par Henri IV et administré par l'Armée de Terre, se visite en Juillet et Août.
• Moulin de la Bruère, est le dernier moulin en France à fabriquer des pains de glace en utilisant l'énergie d'une rivière : (le Loir).
• Lacs de la Monnerie avec une plage de sable fin et une zone baignade sécurisée et surveillée. (50 hectares)
• Restaurant gastronomique Le Moulin des Quatre Saisons
• 26 restaurants (cuisine gastronomique, traditionnelle, à spécialités françaises ou étrangères, rapide)
• Théâtre de la halle au blé (Le Petit théâtre), complètement rénové en 1999, ce théâtre à l'italienne a obtenu les rubans du patrimoine en 2001.
• Plus de 200 chambres d'hôtel : Le Vert Galant***, Le Relais Cicero***, Le Relais du Loir**, Le Relais Henri IV*, Marmotte*.
• Nombreux gîtes ou chambres d'hôtes à la Flèche ou à proximité.
• 3 campings répartis dans le pays fléchois, dont celui de La Route d'or***, à La Flèche, qui est le camping le plus visité de toute la vallée du Loir. C'est le camping municipal de la ville de La Flèche, il comprend une piscine, des courts de tennis, nombreuses aires de jeu…etc… Il y a 10 mobil-homes installés depuis 2007.
• La Flèche fait partie des Plus beaux détours de France.

Loisirs

• Bowling (8 pistes), laser game (250 m²), billards, palets, soirée samba le jeudi soir…
• Pôle créatif, 2 magasins spécialisés en loisirs créatifs
• Un aérodrome (baptêmes de l'air, survols de la ville, baptêmes d'ULM…)
• Nombreux bars et pubs en centre-ville
• Discothèques aux alentours de La Flèche.
• Pêche, Lacs de La Monnerie, (plan d'eau de 2^e catégorie) et dans le Loir, (cours d'eau de 2^e catégorie).
• Randonnées pédestres, environ 400 km balisés, dont 130 avec le tour du Pays Fléchois, à parcourir à pied, à cheval, à vélo… Plus de 25 circuits sur les 11 communes voisines de La Flèche du Pays Fléchois.

Transports

• Après la fermeture de la gare par la SNCF, la ville de La Flèche dispose d'une gare routière avec des liaisons quotidiennes entre Le Mans, Angers, Saumur, etc.
• L'autoroute A11, à quelques kilomètres (2 accès possibles).
• L'autoroute A28 à 30 km.
• L'autoroute A85 à 30 km.
• L'autoroute A10 à 70 km.
• La gare TGV de Sablé/Sarthe à 25 km (25 min).
• La gare TGV du Mans à 40 km (35 min).
• L' Aérodrome Le Mans-Arnage à 30 km (25 min)
• L'aéroport d'Angers-Marcé à 30 km (25 min).

Administration et Sécurité

Tribunal d'Instance de La Flèche

La Flèche possède la plupart des services nationaux : un tribunal d'instance (en agrandissement), une Caisse Primaire d'Assurance Maladie, une sous-préfecture, un centre des impôts, un bureau de poste, deux gendarmeries, un centre de secours, le Pôle Santé Sarthe et Loir, à quelques kilomètres, 3 maisons de retraites, un Mobistore (France Télecom), une agence du Trésor Public, EDF-GDF, l'inspection départementale de l'éducation nationale, une ANPE, une agence d'ASSEDIC, un CIO, etc.

Artisanat

À La Flèche sont présents :

• Un maître verrier qui perpétue l'art du vitrail ;
• Un maître relieur d'art, (livres).

Médias

Plusieurs médias sont basés à La Flèche ou disposent d'une antenne locale. Parmi ceux-ci, on peut relever :

• Ouest France dispose d'une rédaction. (presse écrite)
• Le Maine Libre également. (presse écrite)

• Le journal régional gratuit Le Hic possède également une rédaction à La Flèche, 17 rue de la Dauversière. www.lehic.com

Station de Radio

Fréquence diffusée depuis le site de Saint-Germain du Val:

• 87.80 MHz Rire et Chansons
• 90.80 MHz NRJ
• 91.70 MHz France Bleu Maine
• 98.40 MHz Chérie FM Maine Normandie
• 99.70 MHz Nostalgie Sarthe
• 100.30 MHz Fun Radio
• 103.90 MHZ RMC Info
• 104.30 MHz RTL
• 104.70 MHz Europe 1
• 106.60 MHz RFM

Fréquence diffusée depuis le Centre Ville de la Flèche:

• 88.60 MHz Radio Prévert

Associations

Liste des très nombreuses associations fléchoises.

Liste des associations présentes à La Flèche

Terroir - Gastronomie

• La « poule noire », originaire des cantons de La Flèche et de Malicorne-sur-Sarthe est connue pour la finesse de sa chair, et fît autrefois la renommée de La Flèche.
• Les macarons au citron, à la violette ou encore à la rose, les « Prytanéens », chocolats au goût de praliné avec de la nougatine concassée, nommés ainsi en référence au Prytanée national militaire, ou encore les « Fiches », de petites confiseries en forme de pieux aux chocolat noir, chocolat orange et nougatine finement concassée.
• Le vin de Jasnières, « un vin blanc très fin, presque confidentiel mais tout à fait exceptionnel », produit avec le pineau blanc sur les coteaux du Loir et de l'Anjou, aux arômes de tilleul, de coing et de miel d'une couleur dorée, accompagne la dégustation de rillettes.
• La Flèche compte de nombreux restaurants, du restaurant gastronomique à la restauration rapide, pour tous les goûts et pour toutes les bourses.

Liste des restaurants présents à La Flèche

Célébrités de la ville ou ayant un rapport avec la ville

Henri IV « conçu » à La Flèche René Descartes, élève du Prytanée

• Jean Picard ou « l'Abbé Picard » (21 juillet 1620 – 12 juillet 1682), astronome et prêtre français
• Lazare de Baïf (1496 - 1547) : diplomate, abbé, poète et humaniste
• Jacques Bouillault : naturaliste et fondateur du zoo de La Flèche en 1946.
• Jean de Beaugency : Premier seigneur de La Flèche
• Jérôme Le Royer, sieur de La Dauversière (1597 - 1659) : Homme à l'origine du départ des colons en vue de la fondation d'une ville sur l'île de Montréal, « Ville Marie », devenue depuis Montréal
• Jean-Baptiste Lemire (1867 - 1945), compositeur et chef d'orchestre enterré à La Flèche
• Léo Delibes : compositeur, auteur de Lakmé et Coppélia
• Felix-Jean Bayle (1843 - 1920), chargé de cours au Prytanée national militaire et dans les écoles de la ville, il reconstitue et dirige l'harmonie municipale. Compositeur de musique, il a écrit notamment une « cantate à Léo Délibes » et de nombreux opéras.
• René Descartes (1596 - 1650) : élève du Collège Royal Henri IV.
• Jean-Baptiste Gresset (1709 - 1777), poète et satiriste, professeur au collège Henri IV. Il quittera plus tard les Jésuites.
• Adrien-Louis Lusson, architecte, décorateur, né à La Flèche le 4 août 1788, il crée et gère la réalisation des peintures de la coupole du Petit-Théâtre, qu'il confie à des peintres de l'Académie Royale de Musique.
• David Hume (1711 - 1776), philosophe britannique. Il a rédigé en 1737 à La Flèche son Traité de la nature humaine.
• Marie Pape-Carpantier (1815 - 1878) : organisatrice des premières écoles maternelles
• Joseph Gallieni, général de la Première Guerre mondiale, élève au Prytanée.
• Pierre-Félix Delarue, architecte du Petit-Théâtre en 1839 et de la sous-préfecture en 1861. Il a aussi réalisé de nombreux châteaux dans la région à cette époque.
• Paul Henri Balluet d'Estournelles de Constant (1852-1924) : Diplomate, député, sénateur, Prix Nobel de la paix en 1909.
• Paul Gauthier (1914 - 2002) : théologien et humaniste
• Henri IV : ses parents, Jeanne d'Albret et Antoine de Bourbon l'auraient conçu à La Flèche, dans le château de sa grand-mère, Françoise d'Alençon
• Yan Balinec (1928 - 2009), écrivain et poète
• Alain Pellegrini (1946 -) : général de division
• Marquis de Turbilly : agronome
• Guillaume Fouquet de la Varenne : officier et ami d'Henri IV
• Anne-Marie Chassaigne, dite Liane de Pougy : danseuse et courtisane de la Belle Époque.
• François-Théodore Latouche, ancien maire, décédé en 1861, auquel a été érigé par souscription publique, en 1862, un mausolée, représentant la ville de la Flèche pleurant le disparu. Ce monument, oeuvre du sculpteur Eugène-Louis Lequesne, est visible au cimetière Saint Thomas.
• Joseph Sauveur (né à La Flèche en 1653- mort à Paris en 1716), savant français, inventeur de l'acoustique physique et professeur au Collège de France.
• Michel Virlogeux, fils d'un des anciens maires de la ville et architecte ayant participé à la réalisation du Viaduc de Millau.
• Adrien Fainsilber, architecte de l'hôtel de ville de La Flèche, est aussi l'architecte de la Cité des Sciences et de l'Industrie, à Paris
• Pierre Roger (nageur), né à La Flèche, nageur de l'équipe de France olympique de natation, participe aux Jeux olympiques de 2008

Pour plus d'anciens élèves du Prytanée, voir la Catégorie Brution.

Monuments et lieux touristiques

Chapelle Notre Dame des Vertus

Édifiée à l'époque gallo-romaine.

Prytanée national militaire

Le Prytanée National Militaire de La Flèche

C'est une institution créée par le roi Henri IV en 1603 dans une importante maison de famille qu'il tenait de sa grand-mère, la Duchesse d'Alençon et qui abrite aujourd'hui dans ses murs l'un des six lycées militaires de France (officiellement appelés « lycées de la défense » depuis 2006). Ce monument, devenu historique, est situé dans un cadre d'architecture classique et se présente sous la forme de trois grandes cours successives que domine l'imposante stature de l'église Saint-Louis (1607). Les travaux ont suivi un plan élaboré par Louis Métezeau avec des cours en enfilade, à peu près de même grandeur. Chef d'oeuvre du père Étienne Martellange, les travaux s'achèvent en 1655 par la construction de la porte d'honneur, avec sur le fronton, le buste d'Henri IV. Lors de la visite de l'édifice, c'est le portail d'honneur, les différentes cours, le jardin à la française, la bibliothèque, et surtout l'église Saint-Louis qui retiennent l'attention. Ce fut rapidement le collège le plus puissant du royaume.

Château des Carmes

L'actuel hôtel de ville, est, dès le milieu du XI^e siècle une forteresse qui défend le lieu de passage que constitue le gué à cet endroit. Jean de Beaugency en est à l'origine, son fils Hélie, futur comte du Maine, le fera agrandir et renforcer vers la fin du XI^e siècle. Forteresse de bois assise sur une île principale et s'étendant sur deux ilots voisins, il est l'objet de plusieurs sièges du XII^e siècle au XV^e siècle. Reconstruit à nouveau vers 1450, il dresse encore les vestiges du donjon de cette période (trace des flèches du pont-levis et des mâchicoulis). Au XVII^e siècle, Louis XIII en fait don aux Carmes établis en ville qui le transforment littéralement. Le corps principal et le cloitre datent de cette période. À la Révolution, il devient propriété privée de la famille Bertron-Auger qui le transforme à nouveau. Devenu mairie en 1909, il est la proie d'un incendie en 1919 et est reconstruit avec un style différent dans les années qui suivent. Le château est aujourd'hui en partie, la salle des mariages de la ville de La Flèche, mais aussi deux salles d'expositions temporaires.

Zoo de La Flèche

Ours Blanc, Zoo de La Flèche

Créé en 1946 par Jacques Bouillault, naturaliste, est le plus ancien parc privé de France. Il regroupe 1200 animaux appartenant à 150 espèces sur 14 hectares. C'est le 1^er pôle touristique du département de la Sarthe, avec plus de 300 000 entrées par an. Le zoo de la Flèche participe au Programme Européen d'Elevage d'Espèces Menacées (E.E.P.) depuis 1989. De nombreuses nouveautées sont présentées tous les ans : en 2008 sont présentés les lions blancs du Kruger, extrêmement rares, dont il ne reste que 200 spécimens dans le monde. (voir lion blanc)

Le Pavillon Fouquet de la Varenne

Pavillon Fouquet de la Varenne, en centre-ville de La Flèche

Ce pavillon du début du XVII^e siècle, est visible toute l'année en extérieur en centre ville et, ouvert à la visite sous certaines occasions. Ce pavillon est le seul bâtiment restant de l'ancien château de La Flèche.

Le Moulin de la Bruère

Blotti au creux du Loir, le Moulin de la Bruère permet de découvrir comment la force de la rivière actionne l'imposante roue qui entraine un mécanisme pour produire farines, électricité et pains de glace à rafraichir. C'est le dernier moulin de France à produire de la glace.

Les Lacs de La Monnerie

Plage de La Monnerie

Ces vastes plans d'eau de cinquante hectares sont dotés d'une plage aménagée qui conjugue plaisir de l'eau, mise en forme et découverte de la nature.

Le site de la Monnerie présente une mosaïque de lacs et de prairies située dans un méandre du Loir, endroit très riche par sa biodiversité et où la nature peut s'exprimer librement.

De nombreuses espèces animales et végétales se côtoient en ces lieux : héron cendré, rousserolle effarvatte, foulque macroule, lièvre, hermine, grenouille verte, rainette, libellule déprimée, limnée, roseau, iris, renoncule aquatique, plantain aquatique… et font de ce site un endroit apprécié des naturalistes et des promeneurs. La préservation de ces zones humides contribue au maintien de la biodiversité.

Les lacs, issus de l'exploitation d'une gravière, et les prairies humides, accueillent chaque hiver plus de trente espèces migrateurs, (ex:oie cendrée, fuligule milouin, sarcelle d'hiver etc…), qui trouvent ici le gîte et le couvert.

De nombreux aménagements et activités sont proposés aux lacs de La Monnerie

• Plage de 8 000 m² aménagée : surveillée en saison.
• Jeux pour enfants.
• Complexe Sportif de 7 000 m²
• Septembre 2009, complexe aqualudique de 5 000 m²
• Club de voile.
• Parcours de santé.
• Parcours d'orientation permanent (cartes en vente à l'Office de Tourisme).
• Voie mixte piétons / cycles le long du lac. (3,2 km)
• Aménagements de tables de pique-nique.
• Pêche (plan d'eau de 2^e catégorie).
• Activités sportives proposées l'été par la Communauté de Communes : Le Club Plage (8-18 ans).
• La découverte de milieux naturels (CPIE).

De plus les plaisirs de la plage peuvent être accompagné des plaisirs du shopping car depuis quelques années s'est développée une zone commerciale (voir économie), sportive, ( Complexe Sprotif de La Monnerie, prochainement L'îlebulle, centre aqualudique de la Communauté de Communes…), et de loisirs (bowling - laser). Cette zone de loisirs et de tourisme est l'un des atouts les plus forts de la ville après le parc zoologique et le Prytanée.

Véritable atout touristique de la ville, la construction d'un centre d'hébergement est en projet sur le site. Il pourrait accueillir des groupes scolaires, ayant de nombreuses activités à disposition ; et viendrait en complément de celui du Moulin Poil de Reux, plus près du centre-ville, mais trop éloigné du lac. Une ouverture pourrait être envisageable dans les années 2011-2012.

Les Halles et le Théâtre de la Halle-au-Blé (surnommé « La Bonbonnière »)

Dès le Moyen Âge, il y avait déjà des halles en bois pendant que sur la place se tenait le marché aux grains. Puis les halles sont rebâties à deux reprises au XVIII^e siècle: en 1737, elles sont construites en pierre, puis agrandies en 1772 pour y établir l'hôtel de ville. Fermé au public depuis 1947, il a fait l'objet d'une restauration « à l'authentique » en 1998 et a été récemment rebaptisé le Théâtre de la Halle au Blé. Celle-ci a été récompensée en 2000 par les Rubans du Patrimoine.

En 1839, est ajouté au premier étage, un petit théâtre à l'italienne. L'architecte qui a élaboré les plans du « petit théâtre » s'appelle Pierre-Félix Delarue. Ce dernier n'est pas un inconnu à La Flèche. Il a, en effet, été l'auteur de nombreux châteaux de la région dans la deuxième moitié du XIX^e siècle: l'édifice le plus connu des Fléchois qu'il aie réalisé est la sous-préfecture. La décoration de la salle et de sa coupole est due à Adrien-Louis Lusson, un architecte, décorateur, né à La Flèche le 4 août 1788. Il confia l'exécution des travaux à des peintres décorateurs de l'Académie Royale de Musique que l'on appelle « opéra ». Ce théâtre a conservé une grande partie de son décor d'origine, à l'exception des peintures de la fausse coupole, remaniées en 1923.

Depuis mars 1999, des spectacles de la saison culturelle y sont programmés par Animation et Culture Le Carroi. Ce rare théâtre français à l'italienne de la première moitié XIX^e siècle du est ouvert aux visites publiques durant les Journées du Patrimoine et la saison estivale. Pour les groupes, l'Office de Tourisme du Pays Fléchois organise des visites commentées.

Le Musée et chapelle de la Providence

Découverte des objets personnels de Françoise JAMIN, fondatrice au début du XIX^e siècle, de l'Institut des Filles du Saint-Coeur de Marie, dit de la Providence. Le choeur et la chapelle présentent un ensemble unique dans la région, de peintures murales du XIX^e siècle.

Le cloître de l'hôpital

Il date du XVII^e siècle et se visite uniquement sur rendez-vous. Les renseignements sont à prendre à l'office du tourisme.

Le Manoir de la Blottière

XV^e et XVI^e siècles. C'est un ancien manoir de chasse de Guillaume Fouquet de la Varenne. Il se visite uniquement pendant la saison estivale.

Ateliers vitraux Ducreux

Visites d'un atelier de restauration de vitraux. Sur rendez-vous.

Ancien Hôtel-Dieu de La Flèche

Musée des Hospitalières de l'Hôtel-Dieu de Montréal, dans la ville éponyme, où trône l'ancien escalier de l'Hôtel-Dieu de La Flèche

Jérôme Le Royer, sieur de La Dauversière installe en 1636 les premières soeurs hospitalières dans la « Maison-Dieu » de La Flèche. En 1641, il confie à Jeanne Mance le soin de construire un hôpital en Nouvelle-France, à Ville-Marie. En 1659, elle ramène de France les 3 premières soeurs soignantes pour Ville-Marie. Un siècle et demi plus tard, en pleine révolution française, les religieuses sont expulsées de La Flèche. Le lieu est alors transformé en gendarmerie, tribunal et en prison. L'escalier magistral de l'Hôtel-Dieu est emmuré et oublié. Ce n'est que lors de la démolition et la réhabilitation de l'ancienne prison, en 1953, que l'on redécouvre cet escalier de chêne. La ville de La Flèche l'offre alors à celle de Montréal en symbole de la longue alliance des deux villes. Plus de 300 ans après l'arrivée des soeurs à Montréal, l'escalier renaît au Musée des Hospitalières de l'Hôtel-Dieu de Montréal où il trône dans le hall d'entrée. L'Hôtel-Dieu n'est plus visible aujourd'hui proprement dit, séparé entre l'ancienne gendarmerie transformée en logements, et un tribunal toujours présent. Les anciennes prisons ont, elles, disparu, englobées dans celui-ci.

Anciennes Prisons

Les premières prisons de La Flèche étaient situées, rue du Marché au Blé, à côté du Présidial, créé en 1595 par Henri IV. Puis, elles ont été transférées, au début du XIX^e siècle, au fond de l'impasse Saint-Thomas, dans les locaux qui avaient été ceux du prieuré du même nom.

L'état d'insalubrité des prisons fut dénoncé le 7 août 1807 par Monsieur Rocher-Desperrés, membre du conseil, qui s'inquiétait des conditions de détention des détenus. Un demi-siècle après, les détenus étaient à nouveau en droit de se plaindre : ils étaient privés d'eau du fait de l'érection de la statue d'Henri IV, place du Pilori, ce qui avait nécessité la suppression de la canalisation. Mais nul ne vota le budget à la mairie et les prisonniers restèrent dans cet état pendant plusieurs années encore.

Le 30 mai 1933, un décret présidentiel, supprima 14 maisons d'arrêt dont celle de La Flèche. Le 16 juin de la même année, les détenus furent transférés au Mans. Entre 1937 et 1939, durant la guerre civile espagnole, l'ancienne prison fut occupée à différentes reprises, par des réfugiés espagnols (hommes, femmes et enfants).

La Seconde Guerre mondiale amena la réouverture de la maison d'arrêt fléchoise dans laquelle on interna des prisonniers politiques.

La prison fut définitivement supprimée en 1953. La porte de l'ancien prieuré, située au milieu de l'impasse Saint-Thomas, fut supprimée au début de 1958.

Autres lieux

La ville compte de nombreux hôtels particuliers et maisons bourgeoises construites au XVII^e siècle. Les fondations du Présidial et du Collège ont bouleversé les habitudes de la ville qui voyait émerger une nouvelle élite fortunée.

• Le numéro 15 rue de la Cure

Le presbytère de Saint-Thomas est fait de deux hôtels particuliers, édifiés dans la ville intra-muros. L'hôtel de gauche a d'ailleurs conservé sa charpente du XV^e siècle, celui de droite a, quant à lui, conservé certains éléments de sa construction du XVII^e siècle.

Au début du XIX^e siècle, les deux bâtiments sont la propriété d'Alexandre Roullet de la Bouillerie, sous-préfet de La Flèche entre 1814 et 1830. Il y installe ses bureaux et vend finalement l'édifice à l'administration en 1824. Les locaux vont servir de sous-préfecture jusqu'en 1863. Les bureaux administratifs se trouvaient dans des dépendances donnant sur la rue du Collège. C'est en 1863 que les curés de Saint-Thomas vont s'y installer.

• Le numéro 31 rue de la Dauversière

Cet hôtel est construit vers 1654 pour Jérôme Le Royer de la Dauversière. Ce logis adopte une forme en U, ouvert sur une cour intérieure que prolongeait un jardin. L'architecte est probablement Charles Cesvet.

• Le numéro 5 rue de la Dauversière

L'hôtel a été construit à proximité des halles et de l'hôtel de ville vers la fin du XVII^e siècle ou au début du XVIII^e siècle.

Facade de l'Hôtel Huger, récemment restauré.

• Le numéro 3 rue Vernevelle - L'Hôtel Huger.

Cette maison date du tout début du XVIII^e siècle. Cet hôtel est classé monument historique et accueille maintenant des expositions d'art contemporain. C'est une propriété privée.

• Le numéro 36 boulevard d'Alger

Cette demeure a été construite dans la première moitié du XVII^e siècle contre le mur d'enceinte septentrional. Cette maison doit son étroitesse à des contraintes foncières. Cet édifice fut rattaché à partir de 1657 au couvent de Notre-Dame tout proche, dont il devint l'infirmerie.Il sera, le temps de quelques années, la prison « dorée » du poète Gresset, exilé à La Flèche.

• Le numéro 15 rue du rempart

Bâti contre l'enceinte vers 1650, cet hôtel adopte un plan en U, délimitant une cour dont le quatrième côté est clos d'un mur. On y accède par un corps de passage surmonté d'un élégant toit en pavillon. Au-dessus de la porte, se trouve l'écu aux armes du propriétaire, François Bertreau.

• maison rue Grollier

Au 17 de la rue Grollier se trouve un pavillon carré du XVI^e siècle qui est inscrit à l'Inventaire supplémentaire des Monuments Historiques. Elle est partie intégrante d'une demeure privée et est visible de l'extérieur.

• D'autres exemples d'hôtels particuliers :

Hormis ces quelques exemples, de nombreuses demeures du centre ville actuel, datent des XVI^e et XVII^e siècles : le 54 Grande-Rue, le 19 Grande-Rue, le 20 Grande-Rue, etc.

• La Croix des Vendéens

Non loin du sanctuaire, vous pouvez vous arrêter un instant devant la Croix des Vendéens. Celle-ci commémore la mort de milliers d'hommes, femmes, enfants, prêtres massacrés ou morts d'épuisement lors de leurs passages à La Flèche pendant la Virée de Galerne les 1^er et 9 décembre 1793.

• Le Prieuré Saint-André

En 1171, Henri II Plantagenêt cède des terres de sa seigneurie de La Flèche à l'abbaye de Saint-Mesmin d'Orléans qui y construisit un prieuré, à l'ouest de la ville. Au XVIII^e siècle, le prieuré comprenait une chapelle, « maison », granges et étables. À la Révolution, le prieuré est vendu comme bien national et les bâtiments sont transformés en ferme. Seule la partie occidentale de la chapelle est en partie préservée.

Patrimoine religieux

La Chapelle Notre Dame des Vertus

• La Flèche compte six édifices religieux importants :
  • l'église Saint Thomas (début XII^e siècle puis remaniée au XV^e et XVIII^e siècles), l'église principale de la ville ;
  • l'église Sainte Colombe, accessible librement ;
  • l'église de Saint Germain du Val (XI^e et XII^e siècles), accessible librement ;
  • l'église de Verron, accessible librement ;
  • la Chapelle Notre Dame des Vertus (pas de célébrations, mais ouverte au public) ; c'est l'édifice religieux le plus ancien de la ville (époque gallo-romaine) ;
  • l'église Saint-Louis se trouve à l'intérieur de l'enceinte du Prytanée national militaire. Ouverte exceptionnellement au public l'été.

• Par ailleurs, la ville compte 4 cimetières :
  • le cimetière Saint Thomas, étant le plus important ;
  • le cimetière Sainte Colombe ;
  • le cimetière de Verron ;
  • le cimetière de Saint Germain du Val.

Jumelages

• Obernkirchen (Allemagne)Modèle:Jumelage/Ville en lien rouge Modèle:Jumelage/Ville en lien rouge/Modèle Lien absent, de:Obernkirchen (9744 hab.) Depuis 1968.
• Chippenham (Angleterre), (28065 hab.) Depuis 1982.
• Markala (Mali) (environ 56644 hab)
• Złotów (Pologne)Modèle:Jumelage/Ville en lien rouge Modèle:Jumelage/Ville en lien rouge/Modèle Lien absent (environ 18468 hab)
• Saint-Lambert (Canada) (21772 hab). Depuis ?

• Un jumelage avec la ville de Roses (Espagne) pourrait également voir le jour dans les prochaines années.

• La Flèche est depuis 1944, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, la marraine de guerre de Thury-Harcourt (France) (1825 hab), détruite par les bombardements à la suite du débarquement allié en Normandie. (Calvados)

Notes et références

1. http://cassini.ehess.fr/ Des villages de Cassini aux communes d'aujourd'hui
2. La Flèche sur le site de l'Insee
3. Atlas, Les vins de France, Hachette/INAO

Annexes

Articles connexes

• Communes de la Sarthe

Liens externes

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• Site de l'Office de Tourisme du Pays Fléchois

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