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Lunel (en occitan : Lunèl, version provençale Lunèu) est une commune française, située dans le département de l'Hérault et la région Languedoc-Roussillon.

Ses habitants sont les Lunellois. On les appelle également les Pescalunes, littéralement les Pêcheurs de Lune en occitan. L'histoire remonte au temps où l'on pouvait prendre une barque et se diriger vers le Grau-du-Roi par la voie fluviale. C'est un pêcheur qui voulait simplement pêcher la lune avec une nasse trouée au bord un canal lunellois

Géographie

La commune est située à 21 km à l'est de Montpellier et 28 km au sud-ouest de Nîmes (Gard), sur la voie ferrée et la route nationale RN113 reliant les deux préfectures de département.

Sur la rive droite et héraultaise du Vidourle, son territoire est principalement constitué d'une plaine alluviale entre la plaine de Mauguio et celle de Petite Camargue. Cette plaine accueille des activités viticoles et arboricoles, ainsi que la ville de Lunel. Le sud est de plus en plus humide en direction des communes de Marsillargues et de Saint-Nazaire-de-Pézan. Au nord, commencent les collines de garrigue au pied desquelles se trouve le canal d'irrigation du Bas-Rhône-Languedoc qui permit le développement de l'activité fruitière dans la partie orientale de l'Hérault.

Administrativement, la commune est limitrophe de Saturargues et Villetelle (Hérault) au nord, du fleuve Vidourle qui la sépare de Gallargues-le-Montueux et Aimargues (Gard) au nord-est, de Marsillargues à l'est et au sud, de Saint-Nazaire-de-Pézan et Saint-Just au sud-ouest, et Lunel-Viel à l'ouest. Les communes héraultaises limitrophes font partie du canton de Lunel.

Histoire

Comme toute ville installée dans une région qui fut marécageuse, il est difficile de dater avec précision la naissance de Lunel. La légende veut qu'elle ait été fondée en 68 par un groupe de juifs originaires de Jéricho.

En 888 Lunel est érigée en baronnie regroupant 13 villages. Au seuil de l'an 1000, elle appartient à Bernard d'Anduze, baron de Sauve qui la cède à la famille des Gaucelm, seigneurs de Lunel. Lunel a été un très grand centre philosophique juif au Moyen Âge : elle a été surnommée "la petite Jérusalem médiévale". Aujourd'hui il ne reste aucune trace de cette présence dans la ville.

En 1622, Lunel est assiégée par l’armée royale, car protestante. En 1632, à la suite de la paix d'Alès, les fortifications sont démantelées. Un siècle plus tard, en 1728, s'achèvent les travaux d'un canal et d'un port reliant Lunel à la côte. Cet ouvrage, utilisé pendant près de deux siècles, est en partie comblé en 1941 et 1972, victime notamment de la concurrence des transports ferroviaires.

Administration

Église Notre-Dame-du-Lac La Mairie de Lunel Les halles de Lunel construites entre 1908 et 1910

Démographie

Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

Économie

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Centrale solaire photovoltaïque

En septembre 2008, une centrale photovoltaïque a été mis en service à Lunel par le groupe Valeco. Cette centrale est l'une des plus importante de l'Hexagone, représentant un investissement de 2,2 millions d'€uros. Sur 1,5 hectares, les 6 500 modules d'une puissance électrique totale de 505kWc, devraient fournir chaque année 605 900kWh. L'intégralité de la production sera injectée dans le réseau de distribution national, sur la ligne à haute tension, de 20 000 volts, souterraine qui borde le site.

Sport

• C'est à Lunel qu'a été créé en 1860 le premier club de balle au tambourin, sport dérivé du jeu de paume.
• le Rugby Olympique Lunellois, pensionnaire de deuxième division fédérale
• le Handball club Lunel-Marsillargues, qui évolue en Pré-national pour les filles et en Départemental pour les garçons.
• le Lunel Tennis de Table évolue en Régional et rassemble chaque année de nouveaux joueurs, loisirs ou compétition.
• le Gallia Club, équipe de football évoluant en DH, qui existe depuis 1916 .
• Chaque année se déroule à Lunel et dans ses environs une course cyclotouriste parrainée par Luc Leblanc, La Cigale Luc Leblanc.

Mais Lunel, c'est aussi une porte ouverte sur la Camargue et il s'y organise chaque année de fameuses courses camarguaises, où les hommes affrontent les taureaux.

Lieux et monuments

Reproduction de la Statue de la Liberté

• Une reproduction de la Statue de la Liberté avait été achetée par la ville de Lunel en 1889 en célébration du centenaire de la Révolution. Cette miniature faisait partie d'une série de l'entreprise Gagets. Elle fut fondue pendant la Seconde Guerre mondiale et une nouvelle réplique fut inaugurée le 25 février 1989 à l'occasion du bicentenaire de la Révolution.

• Les halles métalliques de type baltard construites entre 1908 et 1910.

• L'Orgue Aristide Cavaillé-Coll au sein de l'église Notre-Dame du Lac , édifice reconstruit à la fin du 17ème siècle par Augustin-Charles d'Aviler dont seul le clocher récemment restauré est d'origine médiévale .

• l'ancien hôtel de ville et bibliothèque ( hôtel Médard ) qui lui font face sont installés dans un très gracieux hôtel particulier du milieu du XVIII^e siècle.( ensemble de maison intéressantes des XVII^e et XVIII^e siècles tout autour , passages avec arcades , ... )

• Les anciennes casernes de la fin du XVII^e siècle , au début de la route de Nîmes , toujours par Augustin-Charles d'Aviler

• Le début du XXIe siècle voit l'ancienne voie ferrée qui Nîmes-Sommières transformée en voie verte de la Vaunage : Caveirac -Langlade-Nages- Calvisson-Congénies- Junas-Aujargues - Sommières pour tous les non motorisés : piétons fauteuils patins et vélos.

• La statue du capitaine Ménard

Personnalités liées à la commune

• Le troubadour Folquet de Lunel né vers 1244 à Lunel.
• Le commerçant et bibliophile Jean-Louis Médard né en 1768 à Lunel et qui légua, en 1841, une collection exceptionnelle de 5000 livres rares à sa ville natale. Le "fonds Médard" est toujours conservé dans les locaux de la Bibliothèque municipale (ancienne Mairie), où il a été installé en 1858.
• Le metteur en scène Jacques Rouche, né le 16 novembre 1862 à Lunel : auteur de L'Art théâtral moderne et directeur de l'Opéra de Paris en 1914.
• Le cinéaste Louis Feuillade est né à Lunel le 19 février 1873. On lui doit par exemple les Fantômas, ou encore Les Vampires. Il a donné son nom à un des Lycées de la ville.
• Le gagnant de la nouvelle star 2007, Julien Doré, qui fit ses études au lycée Louis Feuillade, où il passa son bac Littéraire option Arts plastiques.
• L'artiste peintre Jean Hugo est mort le 21 juin 1984 au mas de Fourques, son bien matrilinéaire près de Lunel. Le parc municipal de Lunel est nommé le Parc Jean Hugo après lui.

Liens internes

• Liste des communes de l'Hérault

Liens externes

• Site officiel
• Lunel sur le site de l'Institut géographique national
• Lunel sur le site de l'Insee
• Site de l'Association des Amis de l'Orgue du Lunel

Sources et références

1. ↑ http://cassini.ehess.fr/ Population par commune avant 1962 (résultats publiés au journal officiel ou conservés aux archives départementales)
2. ↑ INSEE : Population depuis le recensement de 1962
3. ↑ Groupe Valeco
4. ↑ Le Moniteur N° 5471 du 3 octobre 2008 page 11

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