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La Mayenne est une rivière de l'Ouest de la France se situant principalement dans la région des Pays de la Loire. Elle prend sa source sous le sommet du Mont des Avaloirs au lieu-dit La Roche au Loup, environ 15 kilomètres à l'ouest d'Alençon, dans l'Orne sur le territoire de la commune de Lalacelle, et rejoint la Sarthe, avec laquelle elle forme la Maine, au nord d'Angers, en Maine-et-Loire.

Géographie

Après sa naissance au pied du Mont des Avaloirs à 293 mètres d'altitude, la Mayenne coule d'est en ouest jusqu'à Sept-Forges, pour ensuite prendre une direction Nord - Sud. Elle entre en Maine-et-Loire près de La Jaille-Yvon, et reçoit le fort affluent de l'Oudon, au-dessous du Lion-d'Angers. Au-delà de Cantenay-Épinard, elle conflue avec la Sarthe, grossie du Loir, et forme l'île Saint-Aubin en amont d'Angers. La réunion des deux cours d'eau donne naissance à la Maine qui passe à Angers et à Bouchemaine avant de se jeter dans la Loire à La Pointe.

De l'Evière à la Pierre Bécherelle, la rivière appartenait au domaine du chapître Saint-Laud qui percevait les droits, affermait les bacs et faisait chaque année tirer la quintaine sous le château.

Départements et principales villes traversés

• Orne
• Mayenne : Mayenne, Laval, Château-Gontier
• Maine-et-Loire

Affluents

Ses principaux affluents et sous-affluents sont (d'amont en aval) :

• l' Aisne
• la Varenne
  • l' Égrenne
• la Colmont
• l' Aron
• l' Ernée
• la Jouanne
• le Vicoin
• l' Ouette
• l' Oudon
  • le Cheran
  • l' Uzure
  • la Verzée
    • l' Argos

Navigation

C'est au XVI^e siècle aussi que sont entrepris les travaux qui doivent rendre navigable la rivière de la Mayenne depuis Château-Gontier jusqu'à Laval. Deux ordonnances de François I^er, 1536 et 1537, prescrivent les opérations nécessaires à ce travail. Par cette voie nouvelle, doivent arriver à Laval les vins des bords de la Loire, qui, avec ceux de Saint-Denis, de Houssay et Fromentières.

La Mayenne était navigable. Des projets, sont lancés en 1783 pour rendre navigable la Vilaine de Vitré jusqu'à Redon, de joindre la Vilaine à la Rance, et à la Mayenne par deux canaux navigables. (voir : canal d'Ille-et-Rance)

Des travaux importants furent faits de 1853 à 1868. En 1863, des travaux d'approfondissement du lit de la Mayenne furent entrepris près du lieu-dit gué de Saint-Léonard, livrant une masse considérable de monnaies... (qui) furent déposées pour étude au Cabinet des médailles en 1997.

Elle est navigable de Laval à la Loire, et a été canalisée de Laval à Mayenne. Au XIX^e siècle, elle portait des bateaux dont la charge atteignaient parfois 130 tonnes, transportant surtout des matériaux de construction (pierres et bois), de l'anthracite provenant des mines de l'Huisserie, des grains, des fruits et des légumes. Des bateaux à vapeur sillonnaient son cours entre Château-Gontier et Angers.

Hydrologie

Malgré des précipitations assez abondantes, le régime ( pluvial océanique) de la Mayenne est irrégulier à cause de l'imperméabilité des grès, granits et schistes qui forment son bassin. Ainsi, pour un débit moyen de 39 m³/s avant la confluence avec l'Oudon, les étiages de la rivière peuvent être très bas ( 4 m³/s à Laval), les crues soutenues ( 200 m³/s dans cette même ville et plus de 800 m³/s à Chambellay).

Le débit de la Mayenne a été observé durant une période de 44 ans (1965-2008), à Chambellay, localité du département de Maine-et-Loire, située malheureusement fort en amont de la confluence avec la Sarthe, juste en amont du débouché de l'Oudon . A cet endroit le bassin versant de la rivière est de 4 160 km² sur un total de 5 820, soit moins des trois quarts de l'entièreté du bassin (71,5 %), et sans les débits dus à l'Oudon, son affluent principal. Cependant les chiffres obtenus sont parfaitement significatifs.

Le débit moyen interannuel ou module de la rivière à Chambellay est de 39,3 m³ par seconde ce qui correspond à plus de 50 m³ pour la totalité du bassin.

La Mayenne présente des fluctuations saisonnières de débit assez importantes, plus marquées que dans les bassins voisins de la Sarthe, de l'Huisne et du Loir, alternant les hautes eaux d'hiver, au débit mensuel moyen de 62 à 90 m³ par seconde de décembre à mars inclus (maximum en janvier), avec des basses eaux d'été de juillet à septembre, entraînant une baisse du débit moyen mensuel jusqu'au niveau de 7,53 m³ au mois d'août.

Débit moyen mensuel (en m³/s) mesuré à la station hydrologique de Chambellay - données calculées sur 44 ans

Le VCN3 peut chuter jusque 1,1 m³, en cas de période quinquennale sèche ce qui est très peu et doit être considéré comme sévère pour une rivière de cette importance (voir note).

D'autre part les crues peuvent être fort importantes, aggravées par l'imperméabilité des sols. En effet, le débit instantané maximal enregistré à cet endroit a été de 824 m³ par seconde le 17 novembre 1974, tandis que la valeur moyenne journalière maximale était de 798 m³ par seconde le 29 octobre 1966. Les QIX 2 et QIX 5, ou débits calculés pour une crue biennale et quinquennale, valent respectivement 350 et 510 m³ par seconde. Le QIX 10 ou débit calculé de crue décennale est de 620 m³ par seconde et le QIX 20 de 720 m³. Quant au QIX 50, il se monte à pas moins de 850 m³ par seconde (voir note).

En n'oubliant pas que ces chiffres ne portent que sur 72 % du bassin versant et escamottent les importants débits de l'Oudon (débit moyen de 9,04 m³ par seconde), on doit constater que la Mayenne est loin d'être une rivière tranquille. Les probabilités de crue importante sont au moins équivalentes à celles de l'Yonne, et bien supérieures à celles de la Marne à Paris.

La lame d'eau écoulée dans le bassin de la Mayenne est de 297 millimètres annuellement, ce qui est à peine inférieur à la moyenne française tous bassins confondus (330 millimètres). La lame d'eau de la Mayenne est nettement supérieure à celle des bassins de la Sarthe (202 mm à Saint-Denis d'Anjou) et du Loir (129 mm à Durtal), mais également supérieure à celle de l'ensemble du bassin versant de la Loire (260 millimètres). Le débit spécifique (ou Qsp) se monte à 9,4 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.

Îles

• Île de Sainte-Apollonie, à Entrammes

Annexes

Bibliographie

• Extraits des registres du greffe des États de Bretagne tenus à Rennes. Du mercredi 29 janvier 1783. Se prononce pour le projet d'un canal intérieur et ordonne la création d'une commission intermédiaire de la Navigation intérieure de la province.
• Procès-verbal de vérifications des communications indiquées entre les rivières de Villaine et de Mayenne. Par M. Coulomb et M. Robinet, Commissaire. (1784)
• Mémoire de M. de Brie sur la jonction de la Vilaine à la Mayenne, par l'Ernée. À Rennes, chez la Veuve de François Vatar, 1785
• Rapport sur la canalisation de la Mayenne. Prus. 1868.
• Notes historiques sur la rivière de Maine ou Mayenne et sa navigation par Paul Roussier. Laval, 1926.
• Trois rivières de bocage. Mayenne - Sarthe - Loir. Usha, Aurillac 1936.
• Trésors monétaires. Tome XXI : Le dépôt de 22438 monnaies du gué de Saint-Léonard (Mayenne). Paul-André Desombes. 2000.

Voir aussi

• Barrage de Saint-Fraimbault-de-Prières
• La liste des rivières de France
• Les débits des cours d'eau du bassin de la Loire
• La Loire
• La Sarthe
• Pays d'Art et d'Histoire Coëvrons-Mayenne
• Le Chemin de halage de la Mayenne

Liens externes

• Site du SANDRE
• Données hydrologiques de la DIREN : http://www.hydro.eaufrance.fr

Données de la Banque Hydro :

Banque Hydro - Recherche - Synthèse (ne pas cocher la case "Station en service")

• station hydrologique M0680610 de Saint-Denis-d'Anjou pour la Sarthe
• station hydrologique M4101910 d'Angers pour la Maine
• station hydrologique M3851810 de Segré pour l'Oudon
• station hydrologique M1531610 de Durtal pour le Loir

Notes et références

1. Banque Hydro - Station M3630910 - La Mayenne à Chambellay (ne pas cocher la case "Station en service")
2. Le VCN3 est une mesure des étiages et correspond à la quantité minimale écoulée ou débit minimal sur trois jours consécutifs.
3. Le QIX 20 ou débit calculé pour une crue vicennale, est la valeur du débit calculé pour une crue n'ayant statistiquement lieu que tous les 20 ans. On calcule aussi le QIX 50, c'est-à-dire la valeur du débit calculé pour une crue cinquantennale, n'ayant statistiquement lieu que tous les 50 ans. Enfin le QIX 2 et le QIX 5 sont les débits calculés pour une crue biennale et quinquennale, c'est-à-dire une crue qui doit se produire en moyenne tous les deux ou cinq ans. Ils permettent d'apprécier les risques à plus court terme.

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