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Pontchâteau (ou Pont-Château) (Pont-Chastèu en gallo, Pontkastell-Keren en breton) est une commune française, située dans le département de la Loire-Atlantique et la région Pays de la Loire.

Géographie

Pontchâteau est situé au nord-ouest de la Loire-Atlantique, à 15 km à l'est de La Roche-Bernard (Morbihan), à 30 km au sud de Redon (Ille-et-Vilaine) et à 25 km au nord de Saint-Nazaire.

Situation

Les communes limitrophes sont Drefféac, Saint-Gildas-des-Bois, Missillac, Sainte-Reine-de-Bretagne, Crossac, Besné, Prinquiau, Campbon et Sainte-Anne-sur-Brivet.

Selon le classement établi par l’INSEE en 1999, Pontchâteau était une commune urbaine sans banlieue (ville isolée) et multipolarisée, notamment par l'aire urbaine de Saint-Nazaire, qui fait partie de l'espace urbain de Nantes-Saint-Nazaire (cf. Communes de Loire-Atlantique).

Communications

Pontchâteau se situe à un carrefour routier important, le croisement de la voie express Nantes-Vannes-Brest (RN 165) et de la route Saint-Nazaire-Redon (D773).

Pontchâteau se trouve aussi sur la ligne de chemin de fer Nantes-Quimper.

Histoire

Préhistoire

Dès la préhistoire, la région fut habitée ainsi que l’attestent plusieurs monuments mégalithiques (cf. Lieux et monuments).

Le Moyen Age et la création de la ville

Au XI^e siècle, abandonnant le site de l’Ecrin, les sires du Pont facilitèrent la construction de demeures non loin de leur château, sur les bords du Brivet. Le pont sur le Brivet était gardé par le château du baron. Il était probablement à droite sur la hauteur. Deux tours encastrées dans les habitations tendent à le confirmer. Au pied du château, les commerçants viennent abriter des détrousseurs leurs marchandises. La ville naît, centre d’échanges entre le pays haut des terres du plateau et les marais du bas pays de la Brière : pont et château, noyau d’origine, d’où son nom.

Pont-Château se trouvait, au Moyen-Âge, sur l’une des routes de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Le XVIIIe siècle

Au XVIII^e siècle, l’épopée du grand missionnaire Grignion de Montfort marque pour longtemps le terroir pontchâtelain et ses environs. Une léproserie et une chapelle se trouvaient alors dans la forêt de la Madeleine, à 500 m environ de la lisière actuelle. Venu prêcher dans la région, saint Louis Grignon de Montfort voulut marquer son passage par l’érection d’un calvaire. Il choisit d’abord le site des "Roches-Bises" à quelques kilomètres au nord-ouest du bourg de Campbon. En raison de difficultés avec les Comtes de Coislin, seigneurs du lieu, il reporta son choix sur un site au sud de la forêt de la Madeleine. L'ouvrage, commencé en 1709, ne fut terminé que quinze mois plus tard. Louis XIV, peut-être mal informé, en ordonna la destruction. Le calvaire actuel date du XIX° siècle (cf. Lieux et monuments).

La Révolution

En 1790 le premier Maire de Pont-Château est Jean-Baptiste Pellé de Quéral. A partir de 1793, les Pontchâtelains subissent sans trop de dégâts les occupations successives des chouans et des républicains . Dans l'ensemble, ils manifestent leur attachement aux prêtres réfractaires, dont plusieurs ont payé de leur vie leur service pastoral.

Les Cent-Jours

Pendant les Cent-Jours, le marquis de Coislin, chef local de l’insurrection royaliste, a son quartier général à Pontchâteau. Rayonnant avec sa troupe, il a quelques engagements à Campbon et à Guérande contre des détachements ralliés à Napoléon.

De 1820 à nos jours

• 1835: Achat de la première pompe à incendie. Création du corps des sapeurs-pompiers,
• 1856: Inauguration solennelle du Calvaire rénové, en présence de 10000 personnes,
• 1862: Arrivée du chemin de fer : les Pont-Châtelains voient pour la première fois un train traverser leur commune,
• 1897: Inauguration de la mairie actuelle,
• 1902: Arrivée du téléphone en ville,
• 1906: Arrivée de l'éclairage électrique en ville,
• 1935: Arrivée du service d'eau en ville,

La Seconde Guerre mondiale se prolongea pour Pontchâteau et ses voisines de la région nazairienne durant 9 mois de plus (d'août 1944 au 11 mai 1945) que dans le reste du département : c'est l'épisode connu sous le nom de Poche de Saint-Nazaire.

• 1946: Première édition de la fête des barques fleuries sur le Brivet,

Héraldique

Administration

Démographie

Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

Lieux et monuments

• Le bois de Coët-Rotz est célèbre pour sa beauté, sa tranquillité et pour accueillir régulièrement des grands championnats de cyclo-cross.

• Monuments mégalithiques
• Le Fuseau de la Madeleine, énorme bloc de 5,65 m de hauteur. Itinéraire : sur la route de Crossac (D16), prendre une route à droite en direction de Bodio.
• La Roche Branlante de Pimpenelle, bloc de pierre de 7 m de hauteur, mais dont la circonférence n’excède pas 1 m. Itinéraire : sur la D16, suivre le premier chemin sur la gauche pendant 3 km.

• le Calvaire : Le calvaire actuel fut édifié au cours du XIX^e siècle. Il comprend un chemin de croix avec personnages : un groupe important rappelle l’Ascension ; des grottes représentant Bethléem, l’Agonie. Il est complété par une Scala Santa datant de 1891.De la butte artificielle sur laquelle s’élève le calvaire proprement dit, on fait un tour d’horizon complet embrasant la Brière, la Brétesche, la forêt du Gâvre et les rives de la Loire.Le Calvaire de Pontchâteau est le plus fréquenté de France.

Personnalités liées à la commune

• Pontchâteau est la ville natale du cinéaste Jacques Demy dont la bibliothèque porte maintenant le nom
• Dans son roman Antoine Bloyé, Paul Nizan fait de "Pont-Château" le lieu de naissance de son héros (qui est une représentation de son propre père).
• Jean-Bernard Vighetti, militant culturel et touristique, créateur de la Bogue d'Or et du festival des Tombées de la Nuit, récipiendaire du Collier de l'Hermine, y est né.

Divers

Selon le découpage de la région Bretagne fait par Erwan Vallerie, Pontchâteau fait partie du pays traditionnel de la Brière et du pays historique du Pays Nantais.

La commune est célèbre pour avoir accueilli deux Championnats du Monde de Cyclo-cross en 1989 et 2004. Elle a également accueilli les Championnats d'Europe 2005.

Jumelage

PontChâteau est jumelée avec:

• Nassau Sur Lahn en Allemagne dans la région de Rhénanie-Palatinat depuis le 18 mai 1975

Voir aussi

• Communes de la Loire-Atlantique

Liens externes

• Site internet de la commune
• Pontchâteau sur le site de l'Institut géographique national
• Histoire de PontChateau

Notes et références

1. ↑ Nom officiel selon le Code officiel géographique
2. ↑ Nom d'usage utilisé par la mairie.
3. ↑ Le breton a été parlé dans la commune jusqu'au XII^e siècle. Voir l’article consacré au breton de Loire-Atlantique.
4. ↑ Élu suite au décès de Dominique David le 23 décembre 2002
5. ↑ http://cassini.ehess.fr/ Population par commune avant 1962 (résultats publiés au journal officiel ou conservés aux archives départementales)
6. ↑ INSEE : Population depuis le recensement de 1962

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