France / Languedoc-Roussillon / Gard / Saint-Gilles

Saint-Gilles, aussi appelée officieusement Saint-Gilles-du-Gard (en occitan Sant Gèli) est une commune française, située dans le département du Gard et la région Languedoc-Roussillon.

Ses habitants sont appelés les Saint-Gillois.

Saint-Gilles, qui doit son nom au célèbre abbé Gilles l'Ermite dont elle garde le tombeau, fut un des plus importants lieux de pèlerinage de la chrétienté au XII^e siècle.

Géographie

Traversée par le canal du Rhône à Sète et le "canal d'irrigation du Bas-Rhône-Languedoc", la commune, de très grande superficie (15 373 hectares dont 1 344 de vignes et 532 de bois), se divise en deux parties distinctes :

• au nord, les collines des Costières portent vignes et garrigues, et même, tout au bout, l'Aéroport de Nîmes - Garons.
• au sud, la commune borde le Petit Rhône et s'étend dans les marais et les étangs de Camargue (étang de Scamandre, marais de la Fosse). En bordure du Rhône sont quelques mas, et l'écluse moderne de Saint-Gilles qui met en communication le canal et le Petit Rhône.

Le besoin de main-d'œuvre de l'agriculture a attiré de nombreuses populations. Saint-Gilles fut une ville d'immigration tout au long du XX^e siècle. Nombreux Saint-Gillois d'aujourd'hui ont leurs origines dans le Massif central (notamment au Puy-en-Velay et en Lozère), en Italie (notamment au Piémont), en Espagne ou au Maroc (notamment au Rif).

Saint-Gilles est la 5ème ville du département du Gard. Les communes de Nîmes, Caissargues, Garons, Bellegarde, Vauvert, Beauvoisin et Générac sont limitrophes à la commune de Saint-Gilles. Ses habitants s'appellent les Saint-Gillois et Saint-Gilloises.

Saint-Gilles est l'une des 75 communes membres du Schéma de Cohérence Territoriale SCOT du Sud du Gard (voir lien) et fait également partie d'une des 41 communes du Pays Garrigues Costières.

Histoire

Saint-Gilles-du-Gard est l'aboutissement de la Regordane, route traversant les Massif central et les Cévennes. Aujourd'hui à la lisière de la Camargue, Saint-Gilles était autrefois un port utilisé par les marchands, les pèlerins et les croisés.

Le comté de Saint-Gilles a été une possession des comtes de Toulouse.

La ville est prise par le gouverneur du Languedoc, Damville, alors en délicatesse avec le roi, en janvier 1575. Elle est rapidement reprise par le baron d’Acier.

Saint-Gilles s'est nommée Saint-Gilles-les-Boucheries jusqu'en 1837.Saint-Gilles a eu pour originalité de se donner quelque temps une municipalité d'extrême-droite, une première en France, (Charles de Chambrun, Front national, élu en 1989), finalement remplacée en 1992 par une coalition de droite et de gauche menée par un maire sans étiquette, Roland Gronchi, lors d'une élection partielle.

Administration

Démographie

Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

Lieux et monuments

• Abbatiale du XII^e siècle classée sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco en même temps que Sainte Trophime d'Arles. L'escalier en colimaçon a donné son nom à ce type d'ouvrage : on désigne par escalier à vis de saint-Gilles un escalier tournant sur lui-même. L’ancienne abbaye conserve ses bâtiments claustraux, à l'exception des parties classées (inscription MH 6 décembre 1949). Ancien cellier, dit salle de Saint-Gilles une partie des vestiges subsistants du cloître (inscription MH 28 décembre 1984). A voir : cellier, cloître, bâtiment conventuel. Propriété de la commune. Seule subsiste la remarquable façade orientale dans sa partie basse, abritant les trois portes monumentales, laquelle nécessiterait cependant d'important travaux de restauration, comme cela a été fait à Arles ... ). Le reste fut reconstruit, de manière beaucoup plus réduite, aux XVIIe et XVIIIe siècles, après les ravages des guerres de religion.

• Musée de la Maison romane.

• Saint-Gilles possède de charmantes ruelles anciennes, ainsi que certaines bâtisses des plus intéressantes pour les amoureux des vieilles pierres :

1. Maison du XIIe siècle, pierre sculptée sur le mur à l’angle des deux façades (inscription MH 28 octobre 1963), adresse : 5 rue Lamartine, place de la Liberté lieu dit « la ville ». Propriété privée.
2. Maison du XIIIe siècle, motif d' angle figurant une cariatide à l'angle de la maison (inscription MH 6 décembre 1949), À voir : statue, adresse : place de la Liberté, propriété privée.
3. Maison des XIIe et XIIIe siècles, façade (inscription MH 17 décembre 1936), adresse 31, rue de l’hôtel de ville, propriété privée.
4. Maison, statue de Saint-Gilles et sa niche à l'angle de la maison (inscription MH 6 décembre 1949), adresse : Rue de l’Hôtel de ville), propriété privée.
5. Maison en pierre sculptée qui se trouve sur la façade (inscription MH 20 janvier 1964), adresse : 5, place Ernest Blanc, propriété privée.
6. Maison des XIIe et XIIIe siècles, façade sur rue et toiture correspondante (inscription MH 28 octobre 1963), adresse : 4, rue Baudin, propriété privée.
7. Mas de Liviers, ferme du XVIIe siècle, façade avec son inscription de marbre et armoiries de F. de Liviers (inscription MH 7 octobre 1935), propriété privée.
8. Chapelle Sainte-Colombe XIIe siècle (inscription 6 décembre 1949), propriété privée.

• Le château d'Espeyran, fin XIX^e siècle (inscription MH 29 octobre 1975), propriété de l’Etat. Ensemble typique de l'architecture bourgeoise sous le Second Empire et la III^e République. Possède une grande partie de son mobilier d'époque. Le site accueille aussi une importante réserve des microfilms français.

• Le temple protestant, seconde moitié du XIXe siècle, de style "néo-gothique".

• L'hôtel de ville, fin XIXe siècle, surplombant la ville et la plaine de Camargue.

• Les halles, fin XIXe siècle, au sud de l'ancienne abbatiale, caractéristiques de l'architecture dite "Baltard".

• Le monument commémoratif, proche de l'abbatiale, est dû au ciseau d'Henri Bouchard.

• L'aéroport de Nîmes-Arles-Camargue est situé en partie sur la commune de Saint-Gilles.

• Le Marais du Cougourlier, dont les abords ont été aménagés par le Syndicat Mixte pour la protection et la gestion de la Camargue Gardoise. Les sentiers du marais ainsi balisés permettent la découverte du patrimoine naturel et culturel camarguais.

• Pont de Saint-Gilles sur le Petit-Rhône, construction en "bow-string", 1999.

Personnalités liées à la commune

• Lieu de naissance du pape Clément IV.
• Pierre de Castelnau, légat du pape, assassiné à Saint-Gilles en 1208. Cet évènement fut le Casus Belli de la Croisade contre les Albigeois.
• Pierre Subleyras, (1699-1749), peintre français né à Saint-Gilles. Il obtient le Prix de Rome en 1727.
• Georges-Jean Arnaud, écrivain ("La Compagnie des glaces",...), né à Saint-Gilles en 1928

Voir aussi

• Regordane
• Liste des communes du Gard

Liens externes

• Site officiel de la Commune de Saint-Gilles
• Saint-Gilles sur le site de l'Institut géographique national
• Saint-Gilles sur le site de l'Insee
• Absolute PC, Entreprise de dépannage informatique en camargue

Notes

1. ↑ Pierre Miquel, Les Guerres de religion, Club France Loisirs, 1980 (ISBN 2-7242-0785-8 ) p 307
2. ↑ Villages du Gard - Remoulins - Son histoire...
3. ↑ http://cassini.ehess.fr/ Population par commune avant 1962 (résultats publiés au journal officiel ou conservés aux archives départementales)
4. ↑ INSEE : Population depuis le recensement de 1962
5. ↑ Recensement de 2006 des communes du Gard

• Portail de l’Occitanie
• Portail du Languedoc-Roussillon
• Portail des communes de France

Services de mobilité locale :

• Location de voitures entre particuliers
• Location de voitures entre particuliers Languedoc-Roussillon
• Location de voitures entre particuliers Gard
• Location de voitures entre particuliers Saint-Gilles (Gard)