France > Provence-Alpes-Côte d'Azur > Var > Saint-Maximin-la-Sainte-Baume

Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (en occitan provençal : Sant Maissemin de la Santa Bauma selon la norme classique ou Sant Meissemin de la Santo Baumo selon la norme mistralienne) est une commune française, située dans le département du Var et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Gentilé

Saint-Maximinois, Saint-Maximinoises.

Géographie

Située dans un petit bassin (fond d'un ancien lac) près des sources de l'Argens, dans une région que cernent au Nord des collines boisées, entrecoupées de vignobles, et au Sud les assises du massif de la Sainte-Baume. Saint-Maximin-la-Sainte-Baume se signale à l'attention par sa basilique admirable (abritant, d'autre part, un orgue lui aussi exceptionnel).

Communes limitrophes

Hydrographie

• Le canal de Provence finit sa route en passant par le Sud de la ville
• Le Réal-Vieux (rivière)
• Vallat d'Ollières

Climat

Le climat est méditerranéen : chaud l'été, ensoleillé et frais l'hiver, doux en demi-saison. La ville est relativement protégée du mistral grâce au massif de la Sainte-Baume.

L'été est chaud et sec, l'hiver est sec. Saint-Maximin-la-Sainte-Baume compte 300 jours de soleil par an. Les températures moyennes oscillent de 5°C en janvier à 23°C en juillet. Il arrive qu'elles soient négatives en hiver (-8,5 °C et -12 °C) et extrêmement élevées (> 40°C) l'été. En automne, des orages violents peuvent avoir lieu. La campagne y connaît des microclimats variés, plus humides et ventés ou protégés selon les endroits.

Environnement

Le lycée agricole de la commune dispose depuis octobre 2009 de 650 m² de modules photovoltaïques sur toiture, qui devraient produire 105 MWh/an.

Histoire

Villa-Latta, petite bourgade gallo-romaine, qui après la mort de saint Maximin prit son nom, doit sa célébrité depuis le XIII^e siècle à la découverte des tombeaux de saint Maximin et de sainte Marie Madeleine.

Selon la tradition, Marie-Madeleine, après avoir passé de longues années de pénitence dans la grotte de la Sainte-Baume, aurait été ensevelie dans la crypte de saint Maximin. Baume est l'équivalent provençal de « grotte ».

Les reliques, cachées le 6 décembre 710 dans la crainte des Sarrasins qui dévastaient la région, sont découvertes en 1279 par Charles d'Anjou qui, sur l'emplacement de la crypte, bâtit une basilique et à côté un couvent. Il y installe les dominicains comme gardiens du tombeau.

Charles IX passe dans la ville lors de son tour de France royal (1564-1566), accompagné de la Cour et des Grands du royaume : son frère le duc d'Anjou, Henri de Navarre, les cardinaux de Bourbon et de Lorraine.

À la Révolution, les dominicains sont chassés, mais la basilique et le couvent ont la bonne fortune d'abriter Lucien Bonaparte, frère cadet de Napoléon. Il se marie, en 1794, avec la fille de son aubergiste. Remuant, bon orateur, Lucien, dit Brutus, est devenu président du club jacobin local. Il établit un dépôt de vivres dans la basilique et sauve les grandes orgues en y faisant jouer La Marseillaise.

Elle fut chef-lieu de district de 1790 à 1795.

La Préhistoire

Époque gallo-romaine

Les Ligures avait construit un oppidum sur la colline du Deffends au sud de Saint-Maximin. Après la victoire des légions de Caius Marius en 102 av. J.-C. les romains s'installent dans la plaine, autour de plusieurs fermes dispersées. L'une d'elle, la Villalatta, située sur l'actuelle place Malherbe servait de centre d'échange et de regroupement.

Au V^e siècle, la ville accueille un monastère cassianite. La crypte de la basilique et le baptistère au sud de celle-ci témoigne de l'importance de cette première implantation chrétienne.

Moyen Âge

Le 9 décembre 1279, sur l'initiative du futur roi Charles II, est entreprise l'excavation d'un mausolée familial romain contenant quatresarcophages en marbre que l'on attribue à sainte Marie Madeleine, saint Maximin et saint Sidoine. Cette découverte constitue à ce jour la plus ancienne entreprise de fouille archéologique en Provence.

Histoire de la vieille ville

Administration

Héraldique

D'or à quatre pals de gueules, une fleur de lis d'argent brochant sur le tout au point d'honneur.

Démographie

Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

Pyramide des âges

Voies de communications

Voies routières

La ville de Saint-Maximin est traversée par la RD7n (ex-RN7) et desservie par l'autoroute A8 (sortie 34) et par les routes départementales RD560, RD3, RD64, RD423.

La ville est située à 45 km de Marseille, 35 km de Aix-en-Provence, 50 km de Toulon, 80 km de Fréjus et à environ 50 km du golfe de Saint-Tropez.

Éducation

Crèches

• Le pôle Enfance Jean-Doriac, 3 crèches de 40 places (capacité d'accueil 120 enfants), inauguré le 14 décembre 2008.

Écoles maternelles

• Victor-Hugo
• Grand-Pin
• Paul-Barles
• Paul-Verlaine
• Sainte Marie-Madeleine (privée)

Écoles élémentaires

• Victor-Hugo
• Paul-Barles
• Jean-Jaurès
• Jean-Moulin
• École Sainte Marie-Madeleine (privée)

Enseignement secondaire

• Le collège Henri-Matisse
• Le collège Leï Garrus
• Le lycée polyvalent Maurice-Janetti
• Le Lycée D'Enseignement Agricole Privé (LEAP)
• Centre de formation d'apprentis (CFA).

Économie

Parc d'activité

Saint-Maximin dispose sur son territoire de 3 zones d'activités :

• Zone commerciale de la Laouve
• Zone artisanale du chemin d'Aix
• Zone commerciale Garnier

Ces zones d'activités sont définies, aménagées et gérées par la communauté de communes Sainte-Baume Mont-Aurélien.

Agriculture

Saint-Maximin regorge de grands espaces agricoles en particulier viticole sur toute sa périphérie. Même si depuis quelques années cela tend à disparaître avec l'expansion démographique, la commune conserve son patrimoine agricole.

Les domaines viticoles

• Domaine de la Batelière
• Domaine Saint-Jean-le-Vieux
• Le Cellier de la Sainte-Baume
• Vignobles Arnaud
• Domaine de Saint-Mitre
• Domaine du Deffends

Associations

• La Boule Provençale : association qui a pour but de faire découvrir la pratique de la pétanque et du jeu provençale. Avec plus de 200 membres cette association est une des plus importantes de la commune.

Jumelages

• San Vincenzo (Italie) depuis 1999

Monuments et lieux touristiques

La basilique

Intérieur de la basilique

1295-1316 (abside et choeur) : construite sur l'emplacement d'une vieille église mérovingienne, sur les plans de Pierre d'Angicourt, architecte des rois de Naples (dont le Château-Neuf à Naples), comtes de Provence, les travaux furent entrepris et interrompus pendant près d'un siècle.

1404 : la crypte de l'ancienne église fut nivelée à hauteur du sol de la nouvelle basilique.

1508-1532 : les travaux furent portés en l'état où ils se trouvent aujourd'hui.

À l'extérieur, l'aspect trapu de la basilique est dû à l'absence de clocher, à sa façade inachevée, aux contreforts massifs qui soutiennent, en s'élevant très haut, les murs de la nef. Il n'y a ni déambulatoire ni transept.

L'intérieur comprend une nef, un choeur et deux bas-côtés aux lignes sobres et pures. C'est le plus important exemple de style gothique en Provence.

Le Couvent-Royal

Le Couvent Royal, commencé au XIII^e siècle, en même temps que la basilique à laquelle il s'adosse, fut achevé au XV^e siècle. Administré par les Dominicains, il est aujourd'hui converti en hôtel. Le cloître, d'une grande pureté de lignes, compte 32 travées. Autour des galeries se répartissent une ancienne chapelle aux belles voûtes surbaissées et l'ancien réfectoire des religieux. La salle capitulaire, qui s'ouvre par une porte flanquée de deux fenêtres, présente une belle voûte gothique sur de fines colonnettes aux chapiteaux ornés de feuillage et prenant appui sur des culs-de-lampe placés très bas.

L'hôtel de ville

Les travaux de la construction de l'hôtel de ville ont débuté en 1750. Les plans ont été dessinés par Jean-Baptiste Franque, architecte de la cour de France en remplacement d'un édifice vétuste.

Vendu comme bien national à la Révolution française, l'immeuble fut acheté pour pouvoir installer la mairie.

Le massif de la Sainte-Baume

Le grand orgue de la basilique

La construction du grand orgue par le facteur d'orgue Jean-Esprit Isnard aidé de son neveu, Joseph dura de 1772 à 1774.

EN 1793 l'organiste Fourcade sauva l'orgue de la destruction en y jouant la Marseillaise en présence des conventionnels Barras et Fréron.

La transmission mécanique ainsi que la soufflerie ont été refaites à neuf par François Mader vers 1880. La poursuite de ces travaux, en 1924-1925 et 1926-1927, n'ayant jamais donné satisfaction, elle eut pour seul avantage de surseoir à l'intervention sur la partie vulnérable de l'instrument, la tuyauterie.

En 1954, Norbert Dufourq, alors rapporteur de la Commission des monuments historiques, élabore un important projet de modernisation et de reconstruction de l'orgue. Il prévoit notamment la suppression de plusieurs jeux et de repousser d'un demi-ton tous les claviers afin d'obtenir le diapason actuel. Plusieurs spécialistes et organistes de renom s'opposèrent à un tel massacre et le projet fut finalement abandonné. Pierre Chéron a joué le premier rôle dans ce sauvetage par l'étude minutieuse de l'instrument qui lui permit d'analyser et de faire comprendre la technique employée par le frère Isnard. La même année 1954 les concerts d'André Marchal dans la basilique montrèrent que l'orgue n'avait nul besoin d'être modifié pour attirer les mélomanes.

Sous l'impulsion de Pierre Cochereau et de Pierre Rochas, médecin et organologue, l'année 1962 vit naître la première Académie de l'orgue classique français qui assura un rayonnement international à l'orgue.

L'orgue a finalement subi une restauration méticuleuse par Yves Cabourdin entre 1986 et 1991.

En 2007 Jiri Zurek, membre de l'Institut pour les études classiques de l'Académie des sciences tchèque, et son équipe, ont numérisé le son de chaque tuyau de l'orgue de la basilique. Cet enregistrement a été archivé dans le cadre du projet européen « Somus paradisi ».

Il se compose d'un double buffet, de 4 claviers, 43 jeux et 2 960 tuyaux, tous d'origine. Il est surtout apprécié pour l'enregistrement des compositeurs de l'école française d'orgue, mais les sonorités complexes de ses trompettes et de ses jeux d'anches lui permettent d'aborder tout type de répertoire.

Sport à Saint-Maximin

• Natation
• Badminton
• Pétanque et Jeu Provencal (La boule Porovençale)
• Rugby (Rugby Club de Saint Maximin)
• Football (Olympique Saint-Maximinois)
• Karaté Tode
• Tae Kwon Do (Tae Kwon Do Club Varois)
• Tennis:
  • Tennis De L'Auvière
  • Tennis Club municipal

Médias

• Radio Sainte-Baume Radio locale de la Sainte-Baume.

Notes et références

1. Var > Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (83119) sur www.habitants.fr. Consulté le 10 juillet 2010
2. Enerpress, n° 9931, 20 oct 2009
3. Les Lieux saints de Provence, conférences donnée le 4 lanvier 1934 par M. le chanoine BOUISSON aux "Amis du >Vieux Toulon", Toulon, Société nouvelles de Imprimeries Toulounaises, 1934
4. Pierre Miquel, Les Guerres de religion, Club France Loisirs, 1980 (ISBN 2-7242-0785-8), p 254
5. Xavier Delestre, 100 ans d'archéologie en Provence-Alpes-Côte d'Azur, éd. Édisud, éd. du Patrimoine, Centre des Monuments nationaux, Aix-en-Provence, 2008, p. 17.
6. st-maximin.fr
7. Population par commune avant 1962 (résultats publiés au journal officiel ou conservés aux archives départementales)
8. INSEE : Population depuis le recensement de 1962
9. insee.fr Les territoires de Scot en Provence-Alpes-Côte d'Azur : Scot de la Provence verte et sur le site de l'INSEE
10. Pyramide des âges du Var en 1999 sur le site de l'Insee. Consulté le 27/09/2008.
11. Ville de Saint-Maximin la Sainte Baume
12. Les Orgues des régions de France. : Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, basilique Sainte Marie-Madeleine, Orgue Jean-Esprit Isnard (1772-1774) - Yves Cabourdin (1986-1991)
13. Le tournant symphonique sur www.voiceoflyrics.com. Consulté le 10 juillet 2010.
14. CHAPUIS (Michel), préface de L'Orgue de Jean-Esprit et Joseph Isnard dans la basilique Sainte-Madeleine à Saint-Maximin, 1774, Inventaire technique - Restauration - Situation - Rayonnement. Édition de l'Agence régionale pour la coordination des activités musicales et chorégraphiques de la région Provence - Alpes-Côte d'Azur. Agence technique de l'orgue, à l'initiative du ministère de la Culture et de la Communication et du conseil régional Provence-Alpes-Côte d'Azur. La commission de suivi scientifique, constituée, à l'initiative de René Dinkel, alors conservateur régional des monuments historiques en Provence-Alpes-Côte d'Azur, a apprécié la rigueur scientifique, pour ne pas dire archéologique, des travaux de restauration de l'instrument qui se sont échelonnés jusqu'en 1990.

Voir aussi

Liens internes

• Basilique Sainte Marie-Madeleine de Saint-Maximin

Liens externes

• (fr) La boule Provencale : Association La boule Povencale dans le VAR
• (fr) Site officiel de la ville
• (fr) Site de la communauté de communes Sainte-Baume Mont-Aurélien
• (fr) Office du tourisme de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume
• (fr) Le patrimoine architectural, archéologique et mobilier de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume sur le site officiel du ministère français de la Culture (base architecture et patrimoine),
• (fr) Site de la direction régionale de l'environnement (DIREN) et Inventaire et les protections réglementaires de l'environnement de la commune
• (fr) Site de l'orgue de Saint-Maximin
• (fr) Hôtel Le couvent Royal)
• (fr) Site de l'opposition municipale
• (fr) Le couvent Royal par TF1
• (fr) Hôtel Le Couvent Royal

• Portail du Var
• Portail des communes de France