France / Alsace / Haut-Rhin / Wittenheim

Wittenheim est une commune de la banlieue de Mulhouse. C'est une ancienne commune minière du Bassin Potassique d'Alsace qui fait partie du département du Haut-Rhin et de la région Alsace. Elle accueille le plus haut chevalement minier d'Europe: le chevalement Théodore, haut de 64 mètres.

La commune est désormais principalement tournée vers les activités commerciales est possède une des plus vastes zones de commerce du Haut-Rhin, le Pôle 430 dans la continuité du Kaligone de Kingersheim. La superficie de la commune est presque identique à celle de Mulhouse intra-muros mais elle est nettement moins peuplée. Près de la moitié de la superficie de la commune est occupée par la Forêt du Nonnenbruch. La commune est membre de Mulhouse Alsace Agglomération.

Géographie

La commune de Wittenheim est incluse dans l'unité urbaine de Mulhouse, située à 8km de Mulhouse intra-muros.

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Histoire

Premiers peuplements

Le site est occupé depuis le Néolithique comme l'attestent les découvertes archéologiques faites au début du XX^e siècle.

En creusant les fondations de la villa de l'entrepreneur Columbina, au lieu-dit Horoederenhubel, un squelette accroupi ainsi que de la poterie rubanée datant du Néolithique ancien furent découvert en 1930.

En 1968, la présence d'un peuplement datant de l'âge du bronze final sera découverte au lieu-dit Lerchbuhl. La présence romaine est également avérée sur le ban de Wittenheim : les fondations d'une importante villa romaine seront découvertes fortuitement lors de la construction d'un lotissement en 1978. Une partie de ces fondations a été sauvegardée et a été déplacée sur la place de Thiers.

Moyen Âge

Un village est mentionné pour la première fois en l'an 829 sous l'appellation de Witanheim, époque à laquelle l'abbaye de Murbach y possédait des terres. D'après le spécialiste Michel Paul Urban, le toponyme Wittenheim serait à traduire par "l'habitation sur la butte" et se rapporterait à la situation du village implanté sur une butte en bordure des bois marécageux du Nonnenbruch.

L'époque Habsbourg

Ancien fief autrichien, le château de Wittenheim, résidence des nobles de Wittenheim puis des Von Hus von Wittenheim, a été détruit en 1632 par les Suédois lors de la guerre de Trente Ans. La motte féodale, le Rebberg, reste visible à l'est de la commune. Wittenheim sera également le siège d'un très important couvent de moniales, le couvent de Schoenensteinbach. Démantelé lors de la Révolution française, ses fondations sont à nouveau visibles grâce à des fouilles récentes.

Sous la domination Allemande

A vocation agricole, Wittenheim, village allemand de 1871 à 1918, se développe dans la seconde moitié du XIX^e siècle avec l'arrivée de l'industrie textile. La société textile Kullman & Cie s'implante en effet dans la commune en débutant la construction d'une filature en 1885. Cette dernière ouvre ses portes en 1888. La même année est inaugurée la ligne de tramway Mulhouse-Wittenheim. De par l'afflux de travailleurs, la commune connait alors un véritable boum démographique. La construction de la Cité ouvrière Kullmann (1890-1900) est à l'origine d'un gain de population de 63%

La première banque de la commune est créée en 1887 sur le modèle mutualiste fondé par l'allemand Friedrich Wilhelm Raiffeisen (1818-1888). Cinq Wittenheimois (Messieurs Fortuné Baumgartner, Joseph Erimund, Antoine Schlienger, Émile Stebler et Damien Weisbeck) créent, le 4 décembre, la Caisse de Dépôts et de Prêts de Wittenheim afin de venir en aide aux agriculteurs de la commune. Cette banque existe toujours, il s'agit de la Caisse du Crédit Mutuel.

Le 3 février 1889, sous l'impulsion des autorités allemandes, qui poussent à la création de corps de sapeurs-pompiers volontaires, le maire Sébastien Baumgartner, le trésorier Neyer et messieurs Schlienger et Helfer, paraphent les statuts fondant le corps de sapeurs-pompiers de Wittenheim.

En 1904, Amélie Zurcher découvre de la potasse à Wittelsheim, qui était alors un village voisin. Ce sera le début d'une industrie florissante qui marquera durablement la vie et la physionomie de ce qui deviendra le bassin potassique, unique gisement de sel de potasse (ou sylvinite, de formule KCl) français. A Wittenheim, plusieurs sites miniers, chacun possédant sa cité ouvrière ("Kolonie"), sont exploités:

• La Mine Anna, fondée en 1907, comprend les puits Anna-Est et Anna-Ouest qui exploitent des couches de sylvinite situées entre 448 et 466 mètres de profondeur.
• La Mine Fernand (Reichsland), comprend les puits Fernand-Est et Fernand-Ouest qui exploitent deux couches de sylvinite situées à 539 et 560 mètres de profondeur.
• La Mine Théodore et la Mine Prince Eugène, situés au nord du ban communal. La première production de sylvinite sera en 1912 de 95216 tonnes.
• Le hameau de Schoenensteinbach accueillera la ferme modèle des MDPA.

L'exploitation de la potasse marquera le paysage (Chevalements, terrils) mais fera surtout de Wittenheim une commune prospère. Une population laborieuse, venue des environs, mais aussi d'Allemagne et surtout de Pologne, contribuera à la naissance d'une riche vie culturelle et associative. Le progrès fit également sont arrivée : 1920, inauguration du foyer catholique, 1922, mis en chantier d'un vaste réseau de distribution d'eau, 1928, mis en chantier du tout-à-l’égout, construction de l'école des filles, du poste à incendie, des bains municipaux, 1929, électrification de la ligne de tramway.

Les deux conflits mondiaux n'épargneront pas Wittenheim.

La seconde guerre Mondiale

La Seconde Guerre mondiale apportera son lot de souffrances et de destructions notamment lors de la tragique libération de la commune par les troupes françaises en janvier 1945. Wittenheim-centre sera pratiquement détruite par un déluge de feu. Le 2 février 1945, les derniers obus incendiaires allemands mettent le feu à l'église de style baroque Sainte Marie. Le clocher s'effondre le 4 février 1945 à 9h30. Wittenheim-centre, libéré, n'est plus qu'un amas de décombres inhabitables. Une partie ne sera d'ailleurs pas reconstruit et deviendra l'actuelle place de Thiers. Les installations industrielles sont hors d'usage. Cette période très douloureuse de l'histoire de la commune lui vaudra de se voir attribuer en 1948 la croix de Guerre avec Étoile d’Argent. C'est le Maréchal de Lattre de Tassigny qui remet la décoration à la délégation wittenheimoise à Colmar le 14 juillet 1949.

L'après-Guerre

À la libération une ère de développement nouvelle débute pour la commune. Après la mise en place d'un village provisoire en baraquement où sont logées près de 150 familles et la construction d'une église provisoire, la municipalité et la population se lance dans un long travail de reconstruction. Wittenheim à la chance de bénéficier du soutien matériel et financier de ses villes marraines : Fontenay-sous-Bois, Saint-Cloud et Thiers. Près de quinze années seront nécessaires pour effacer les plaies laissées par la guerre. La reconstruction d'après-guerre change totalement sa physionomie qui perd définitivement son caractère rural pour devenir une coquette commune urbaine. Le 2 mai 1957, pour des raisons financières, la ligne 11 du tramway électrique reliant Wittenheim à Mulhouse, qui avait repris du service dès le 3 décembre 1945, est officiellement remplacée par une ligne de bus. Le 19 mai 1957 est posée la première pierre de la nouvelle église Sainte-Marie de Wittenheim-centre. Les 27 et 28 juin 1959, lors des "Fêtes du renouveau", le nouveau Wittenheim-centre est officiellement inauguré : Place de Thiers, rues de Saint-Cloud et de Fontenay-sous-Bois, bureau de poste, commissariat de police, commerces. L'église Sainte-Marie est consacrée le 28 juin.

Administration

Par décret du 26 février 1958, Wittenheim devient Chef-lieu de canton.

En 1965, Wittenheim intègre le Syndicat intercommunal à vocation multiple du Bassin Potassique nouvellement créé.

En 1995, Wittenheim et onze communes minières du Bassin Potassique se regroupent au sein de la Communauté de Communes du Bassin Potassique (CCBP). Le but premier de cette communauté est de favoriser la reconversion économique du bassin minier suite à l'arrêt définitif de l'extraction de la potasse. Le siège de cette nouvelle entité politique s'établit à Wittenheim dans les locaux de la ferme réhabilitée du hameau de Schoenensteinbach (Maison du Bassin Potassique).

Le 1er janvier 2004, après dissolution de la CCBP, Wittenheim intègre la Communauté d'Agglomération Mulhouse Sud-Alsace (CAMSA) et en 2010, Mulhouse Alsace Agglomération

Démographie

Résultats du recensement de 1999:

• Nombre d'habitants: 15026 hab.
• Jeunes de moins de 20 ans: 4149 hab. soit 27,6% de la population
• Personnes de plus de 60 ans: 2814 hab. soit 18,7% de la population
• Personnes de nationalité étrangères: 1602 hab. soit 10,7% de la population
• Personnes actives: 6663 hab.
• Femmes actives: 43,3% des femmes de la commune
• Nombre de logements: 5666 dont 94,9% de résidences principales.
• Maisons individuelles: 61,5% des résidences principales
• Taille des ménages: 2,8 personnes, 52% des ménages sont composés d'une ou deux personnes.

Population provisoire pour 2007 : 14 600

Éducation

Wittenheim a deux collèges publics d'enseignement secondaire, le collège Irène Joliot-Curie et le collège Marcel Pagnol.

Lieux et monuments

• Église Saint-Christophe à Wittenheim dans la cité Fernand-Anna

• Église Sainte-Marie de Wittenheim-centre

• Église Sainte-Barbe

• Chapelle du lycée Don Bonsco: vitraux retraçant la vie de Don Bosco

• Chevalement de la mine Théodore

Premier puits minier ouvert à Wittenheim (1911), Théodore fit entrer la commune dans l’ère industrielle. De 1912 à 1986, plus de 68 millions de tonnes de minerai furent extraites de ce puits. La mine Théodore ferma définitivement en 1986. Le chevalement de 65 m de haut, installé sur le site en 1958, fut longtemps le plus haut du continent. Il est le symbole de la renaissance de Wittenheim après-guerre, de l’une des plus belles pages de l’histoire de la commune. Grâce au combat mené par l’Association pour la Sauvegarde du Chevalement Théodore, suivi par la population, le chevalement est classé monument historique depuis le 17 août 1995. Chevalement de Théodore

• Vestiges du couvent de Schoenensteinbach.

• Vestiges romains, place Thiers.

• Motte féodale, Rebberg.

• Forêt du Nonnenbruch

Troisième massif forestier d’Alsace de par sa superficie, la forêt du Nonnenbruch est répartie sur les bans de plusieurs communes du bassin potassique. À l’origine c’était un vaste bois marécageux où poussaient des essences diverses mais surtout du « bois cassant » (Bruch), du hêtre, du bouleau, des aulnes, où les cochons (nonnen) se gavaient de glands. Propriété dans sa majeure partie des Mines Domaniales de Potasse d’Alsace, elle fut défrichée sur près de 700 hectares pour permettre l’installation des sites miniers et de leurs cités ouvrières. Les sentiers forestiers qui la parcourent servaient de longue date de trait d’union entre les populations, les mineurs les utilisaient pour se rendre au travail. Afin de protéger ce véritable poumon vert de l'agglomération, la municipalité de Wittenheim, sous la houlette du Maire, Monsieur Antoine Homé, a fait l’acquisition en 2005 de 234 hectares de cette forêt classée en forêt de protection. Le Club Vosgien y a balisé 55 km de sentiers (1999) qui portent le nom de Kalipfad (« Sentier de la potasse » en alsacien)

Personnalités liées à la commune

• Georges Conrad d'Andlau (Wittenheim 1768 - Cernay 1837), dernier représentant de la lignée des Andlau-Wittenheim. Maire de 1805 à 1811, sous-préfet de Clèves (Département de la Roer - Empire) puis de Metz, à nouveau maire de Wittenheim de 1821 à 1823, juge de paix de Cernay de 1824 à 1837.

• Sébastien Gegauff (Wittenheim 1862 - 1935), Maire de Wittenheim de 1893 à 1919. En 1911, lorsque l'Alsace-Lorraine allemande est dotée d'une constitution, il est élu au Landtag. Après le retour de la région à la France, il est élu Sénateur du Haut-Rhin (IIIe République) en 1920. Il le restera jusqu'à sa mort en 1935. Sébastien Gegauff s'est illustré en contribuant à l'industrialisation de la commune ainsi qu'au développement de l'agriculture. Il est notamment le maitre d'œuvre du remembrement opéré à Wittenheim dans les années 1900.

• Le Chanoine Jean-Baptiste Stoffel, curé de Wittenheim de 1909 à 1937. Durant la Première Guerre mondiale il interviendra à maintes reprises auprès des autorités allemandes en faveur de la population. Il était estimé pour son dévouement, sa grande bonté et sa charité envers les pauvres.

• Joseph Colombina, entrepreneur à l'origine de la construction de la cité minière Fernand-Anna.

• L'Abbé Léon Merklen (Husseren-Wesserling 1911 - Wittenheim 1945)

• Monseigneur Jérôme-Jean-Jacques Adam, premier Archevêque de Libreville, Gabon (Wittenheim 1904 - Franceville 1981)

• Nathalie Marquay, née à Wittenheim le 17 mars 1967, élue Miss Alsace en 1986, Miss France en 1987, épouse du présentateur vedette du journal télévisé de TF1, Jean-Pierre Pernault. Actrice dans la série "Sous le soleil" en 2003, elle participe à la Ferme Célébrités de TF1 en 2005.

• Stéphanie Wawrzyniak, Miss Alsace 2006.

• Cléopâtre Darleux, Gardienne de but de l'Équipe de France féminine de Handball. Début en Équipe de France le 14 octobre 2008 contre la Hongrie.

Bibliographie

• 1er anniversaire de la libération du village martyre de Wittenheim, 27-1-46, Ville de Wittenheim, 1946.
• Wittenheim, Nouveau chef-lieu de canton, plaquette éditée par l'association pour le développement culturel à Wittenheim, 1959.
• Le chemin de croix de l'église Sainte-Marie de Wittenheim, expliqué par l'auteur Gaby Michel, sculpteur, Alsatia Mulhouse, 1963.
• Chronique de Wittenheim, Désiré Renaud, ouvrage édité par la ville de Wittenheim, 1967.
• La nouvelle filature de Cernay, 150e anniversaire, Édition Publi 75, 1968 (?)
• Contribution archéologique à l'histoire de Wittenheim, R. Schweitzer, Ville de Wittenheim, 1979 (?)
• Image du patrimoine, Cantons de Wittenheim et de Mulhouse-Sud, Haut-Rhin, La Maison d'Alsace - Inventaire général, L'Alsace, 1987.
• Sapeurs pompiers - Wittenheim, 1889-1989, 100e anniversaire, SP de Wittenheim, 1989.
• Puits et cités des Mines de Potasse d'Alsace, 1904-1939, notamment pages 67 à 84, Eugène J. Bertrand et Denis Schott, Maison du Mineur et de la Potasse, 1989.
• Schönensteinbach, une communauté religieuse feminine 1138-1792, Jean Charles Winnlen, ouvrage publié par la Société d'histoire Sundgauvienne, 1993.
• Crédit Mutuel Wittenheim-Ruelisheim, des origines à nos jours, Caisse du Crédit Mutuel, 1994.
• Wittenheim, libération, 50e anniversaire 1945-1995, Jean-Charles Winnlen, Ville de Wittenheim, 1995.
• Commémoration du 60e anniversaire de la libération de Wittenheim, Ville de Wittenheim, 2005.
• Kullmann & Cie, des hommes, des usines, une empreinte sociale, Jean Charles Winnlen, JM Editions, 2008.

Références

1. ↑ Communes constituant l'agglomération mulhousienne (Mulhouse + Banlieue) sur le site de l'INSEE
2. ↑ Les Dernières Nouvelles d'Alsace (DNA) - Article paru dans l'édition du Samedi 17 Juin 2006 - Le chevalement de Théodore est désormais le plus haut d'Europe ; il est classé « monument historique ». Cette structure de 64 mètres de hauteur ne doit sa survie et son futur « lifting » qu'à la forte mobilisation de la population locale.
3. ↑ Source: Prospectus de l'office municipal des sports et loisirs pour la promenade découverte du 15 mai 1978
4. ↑ Contribution à l'histoire de Wittenheim, bulletin municipal.
5. ↑ Wittenheim, capitale de la potasse d'Alsace, mémento municipal, 1963.
6. ↑ Lieux dits, dictionnaire étymologique et historique des noms de lieux en Alsace, Michel Paul Urban, Éditions du Rhin, 2003.
7. ↑ "Schönensteinbach, une communauté religieuse féminine 1138-1792", Jean Charles Winnlen, ouvrage publié par la Société d'histoire Sundgauvienne, 1993.
8. ↑ Wittenheim, nouveau chef-lieu de canton, p17-18, Ville de Wittenheim, 1958
9. ↑ Crédit Mutuel, 1994, Wittenheim - Ruelisheim, des origines à nos jours.
10. ↑ Plaquette "Sapeurs pompiers - Wittenheim, 1889-1989, 100e anniversaire"
11. ↑ "Puits et cités des mines de potasse d'Alsace, 1904-1939" Eugène J. Bertrand et Denis Schott, Maison du Mineur et de la Potasse, 1989
12. ↑ Wittenheim, nouveau chef-lieu de canton, p.25, Ville de Wittenheim, 1958
13. ↑ Plaquette "1er anniversaire de la libération du village martyr de Wittenheim 27-1_46"
14. ↑ Wittenheim-info 86-1, bulletin municipal, 1986.
15. ↑ Wittenheim, capitale de la potasse d'Alsace, mémento municipal, 1963.
16. ↑ Source : http://www.francegenweb.org/mairesgenweb/
17. ↑ Certificat de pension d'invalidité établi par le syndic Schlienger et le curé Baumann pour Jean Vogtensperger, Wittenheim, 26 th. Christmonat 1788
18. ↑ WITTENHEIM histoire locale
19. ↑ Source : http://wittenheim68.free.fr/maires.htm.
20. ↑ http://cassini.ehess.fr/ Population par commune avant 1962 (résultats publiés au journal officiel ou conservés aux archives départementales)
21. ↑ INSEE : Population depuis le recensement de 1962
22. ↑ www.ville-wittenheim.fr > Découvrir Wittenheim > Démographie
23. ↑ INSEE Wittenheim
24. ↑ "Les vitraux de Don Bosco", Dernières Nouvelles d'Alsace, Grands reporters, supplément mai 2008.
25. ↑ Wittenheim, communications municipales n°19, octobre 1995
26. ↑ Femina Hebdo n°91 - L'Alsace, 27.08.1998
27. ↑ Article des Dernières Nouvelles d'Alsace du 27.09.2005
28. ↑ Femina Hebdo n°91 - L'Alsace, 27.08.1998
29. ↑ Source: http://wittenheim68.free.fr/
30. ↑ Anciens sénateurs IIIème République : Sébastien GEGAUFF
31. ↑ On trouve plus de références sur sa naissance à Comines (Nord) qu'à Wittenheim...
32. ↑ Nathalie Marquay
33. ↑ Miss France 2007 - Alsace
34. ↑ Source: http://wittenheim68.free.fr/

Liens externes

• Le site officiel de la ville de Wittenheim
• Wittenheim sur le site de l'Institut géographique national
• Wittenheim sur le site de l'Insee
• Wittenheim sur le site du Quid
• Localisation de Wittenheim sur une carte de France et communes limitrophes
• Plan de Wittenheim sur Mapquest
• Le site officiel des Mines de Potasse d'Alsace
• Association pour la sauvegarde du chevalement de Théodore

Voir aussi

• Liste des communes du Haut-Rhin
• Witternheim, commune du canton de Benfeld (Bas-Rhin)
• Wittersheim, commune du canton de Haguenau (Bas-Rhin)

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